China es el país más poblado del mundo -con más de 1.300 millones de habitantes- y el cuarto más grande en cuanto a extensión territorial.
La República Popular China, fundada en 1949, siguió en sus comienzos el modelo soviético, adoptando una serie de medidas de carácter socialista como la nacionalización de empresas privadas y la colectivización de la agricultura. En 1979 impulsó reformas económicas capitalistas, pero sin deslindarse de la retórica comunista. Fue el comienzo de la apertura china al mercado mundial. Las reformas contribuyeron a un crecimiento económico muy intenso a lo largo de los años 80. Tras los sucesos de Tian'anmen, en 1989, la economía china sufrió una parálisis, recuperándose a partir de 1992 y alcanzando tasas de crecimiento sin precedentes que se han mantenido alrededor del 10% hasta la actualidad.
EEUU ha desempeñado un rol importante en el desarrollo económico de China, con tratados comerciales que favorecen la importación de sus productos. La Unión Europea es el principal socio comercial de China desde el 2004.