La Habana, 2 nov (EFE).- Las ventas de España a Cuba cayeron un 37 por ciento entre enero y agosto pasados, en relación con los mismos meses de 2008, informó hoy el embajador español en La Habana, Manuel Cacho.

Las ventas de Cuba a España también disminuyeron en ese periodo, aunque algo menos, un 20 por ciento, agregó el diplomático al inaugurar el pabellón español en la XXVII Feria Internacional de La Habana, que comenzó este lunes con 652 empresas de medio centenar de países.

El año anterior había marcado un récord en el intercambio comercial de España y la isla, que ascendió a 932 millones de euros, con un aumento del 17% en las compras de Cuba y del 4% en sus ventas.

Tanto el embajador como el representante cubano en la inauguración, uno de los viceministros de Comercio Exterior, Ramón Ripoll, destacaron el compromiso de los empresarios españoles que mantienen negocios en la isla a pesar de la grave coyuntura económica.

Cacho destacó la voluntad de los dos países de superar las dificultades y Ripoll reiteró el compromiso del Gobierno cubano que preside el general Raúl Castro de cumplir sus obligaciones financieras.

El Gobierno de Cuba adeuda a España 2.000 millones de euros, 700 de ellos vencidos, y a los empresarios españoles cerca de 600 millones más.

La recesión obligó a las autoridades cubanas a bajar su meta de crecimiento para 2009 del 6% al 1,7%, y frenar de forma drástica las importaciones después de que estas quintuplicaran a las exportaciones a principios del año.

El Gobierno cubano afronta una aguda falta de liquidez por las repercusiones de la crisis financiera internacional, la caída del valor de sus exportaciones, tres huracanes que azotaron la isla en 2008, el bloqueo comercial estadounidense y la escasa productividad de su economía.

Los organizadores de la Feria Internacional de La Habana prevén que este año se concreten negocios por cerca de 150 millones de dólares, lo que representa una gran caída respecto a los 350 millones de 2008.

El presidente de la Cámara de Comercio de Cuba, Pedro Álvarez, atribuyó la baja a que el general Castro quiere "promover la sustitución de importaciones" y darle más peso a la industria y agricultura de la isla.

El primer día de la Feria estuvo dedicado a España, que tiene la mayor presencia en el certamen con un pabellón de 1.518 metros cuadrados en ExpoCuba y representantes de más de 80 empresas y delegaciones oficiales de la Comunidad de Madrid, el País Vasco, Valencia y otras autonomías.

Tienen también pabellones destacados Venezuela, China y Canadá, principales socios comerciales de Cuba, así como Italia, Alemania, México, Brasil, la Comisión Europea y Rusia, entre otros.