WASHINGTON (Reuters) - Un píldora diaria de Amgen puede ayudar a muchos pacientes con cáncer tiroideo difícil de tratar, ya sea reduciendo los tumores o desacelerando su crecimiento, informaron investigadores.

Asimismo, los autores hallaron un indicador, o pista genética, que mostró qué pacientes eran los más propensos a ser ayudados por el medicamento. Esto podría ofrecer un avance en los tratamientos personalizados, informaron los investigadores en New England Journal of Medicine.

Los expertos dijeron que el 49 por ciento de los pacientes con cáncer de tiroides avanzado respondieron bien a la píldora de Amgen, conocida como AMG 706.

De esos pacientes, el 14 por ciento registró una disminución de sus tumores, mientras que en el 35 por ciento los cánceres no crecieron por más de 24 semanas. En promedio, los pacientes tuvieron 40 semanas en las que la condición no empeoró.

Análisis genéticos de 25 pacientes indicaron que los que presentaban una mutación específica conocida como BRAF V600E en sus tumores tenían una mejor respuesta al fármaco.

"Hallar a aquellos pacientes cuyos tumores tienen una mutación particular que los hace más propensos a responder bien al medicamento es un ejemplo de hacia dónde queremos llevar nuestra investigación," señaló el doctor Steven Sherman, del Centro del Cáncer M.D. Anderson de la University of Texas.

"Este es el primero de los muchos ensayos sobre cáncer tiroideo que identifica mutaciones específicas que nos permitirían individualizar o personalizar la terapia," agregó el investigador que ayudó a dirigir el estudio.

Los investigadores comenzaron con 93 pacientes, de los cuales 32 completaron las 48 semanas de tratamiento en el ensayo clínico de Fase II.

En tanto, 35 pacientes dejaron el estudio porque su cáncer empeoró, cinco murieron y 12 fueron retirados debido a los efectos secundarios, que incluyeron diarrea, accidentes cerebrovasculares y niveles bajos de calcio muy peligrosos.

Sherman manifestó que el fármaco, que también está siendo evaluado contra el cáncer de pecho y de pulmón, valdría la pena en las personas con cáncer tiroideo que tiene muy pocas alternativas adicionales, pese a los efectos secundarios.

"La mayoría de los pacientes no son tratados con quimioterapia sistémica debido a que los limitados beneficios rara vez justifican los episodios adversos. EL tratamiento del cáncer tiroideo es una necesidad completamente insatisfecha," señaló el investigador.

En febrero Amgen acordó la venta de los derechos del medicamento AMG 706 a la firma japonesa Takeda Pharmaceutical Co Ltd . Las empresas dividirán a la mitad las ganancias obtenidas fuera del país asiático.

En Estados Unidos, este año se diagnosticarán más de 37.000 nuevos casos de cáncer tiroideo, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Además, se producirán 1.500 muertes como consecuencia de la enfermedad.

(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

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