Con dos potentes erupciones, el volcán Chaitén tuvo ayer su peor día y las consecuencias de esa actividad llegaron a verse hoy hasta el extremo sur de Buenos Aires, Neuquén y parte de La Pampa.

Esta mañana, los vecinos de Punta Alta, a 30 kilómetros de Bahía Blanca, vieron cómo las cenizas se acumularon en los automóviles estacionados, en las veredas de los locales comerciales y hasta en los jardines de las viviendas. Otro tanto sucedió en Coronel Dorrego y Tres Arroyos, a 90 y 200 kilómetros al noroeste de Bahía Blanca, respectivamente.

Alrededor de las 21.30 el fenómeno comenzó a sentirse en la ciudad de Bariloche de manera leve pero incesante, y en pocos minutos oscureció las calles con iluminación pública y tiñó de gris autos, árboles y techos.

No obstante, Defensa Civil de Neuquén precisó que la nube de ceniza volcánica fue muy leve y no afectó la visibilidad de las rutas ni el dictado de clases, igual que en el sur de la provincia de Buenos Aires.

En Chubut, el director de Defensa Civil de esa provincia, Evaristo Melo, dijo que el cielo continuaba cubierto aunque con mucho menor precipitación de cenizas. En la localidad rionegrina de El Bolsón -donde ayer hubo una lluvia de cenizas muy intensa- hoy se realizaron estudios de agua y se comprobó que no es apta para consumo humano, debido a que el PH (índice de acidez) está en nueve puntos, cuando el máximo posible es de siete.

En esa localidad el Ministerio de Educación resolvió extender la suspensión de las clases hasta mañana, cuando volverán a analizar la situación. En las localidades del sur de la provincia -Ñorquinco e Ingeniero Jacobacci, entre otras-la suspensión se extendió hasta el viernes porque la lluvia de cenizas es más intensa. Lo mismo sucede con las escuelas-residencia de la zona rural.

La secretaria de Medio Ambiente de la Nación, Romina Picolotti, quien visitaba la localidad rionegrina también afectada, dijo que se seguía proveyendo a los pobladores de barbijos para evitar molestias por la aspiración de partículas de cenizas, pero insistió en que "no son tóxicas". También suministraban agua envasada.

Allí, el vicepresidente Julio Cobos, que tuvo que llegar por tierra desde Bariloche este mediodía, analizó con el intendente de esa localidad, Oscar Romera, soluciones para el problema del agua contaminada con cenizas y la falta de alimento para el ganado.

Tras la visita, el vicepresidente dijo que "se puede observar una actividad normal porque se ha extendido la provisión de agua potable" y adelantó que están previstas medidas respecto a la alimentación de los animales y que para ello ?se están terminando los relevamientos, con estudios y con los productores locales?.

Respecto al agua, a pesar de que se dispuso cortar el suministro de agua en la ciudad e implementar un sistema de potabilización especial en forma preventiva, sostuvo que los resultados están dentro de "los parámetros normales, pero no están dentro de los parámetros a los cuales está acostumbrada la gente de la zona".

Vuelta a clases. En Esquel, las clases se reanudaron hoy luego de que la lluvia de cenizas provocada por la erupción del volcán chileno Chaitén obligara a suspenderlas el viernes aunque la inasistencia a clases fue de entre el 40 y 45% según corroboró Gustavo Carabajal, enviado especial de LA NACION en esa localidad.

Allí, tuvieron una jornada de cierto alivio ya que disminuyó la presencia de cenizas porque el viento sopló hacia el noroeste y se dirigió a la zona de Epuyén, El Hoyo y El Bolsón, por lo que empleados municipales barrieron las calles para despejarlas de cenizas en pilas que alcanzaban hasta dos metros de altura en las esquinas.

Los servicios. Las compañías de ómnibus de Chubut reanudaron esta mañana los servicios en el territorio provincial que estuvieron suspendidos toda la noche para prevenir accidentes por la merma de visibilidad causada por las cenizas del volcán.

Sin embargo, continuaron hoy las complicaciones en los aeropuertos. Esquel continuaba inoperable y la empresa Aerolíneas Argentinas y Austral informó que canceló vuelos a Trelew, Neuquen, Bahía Blanca y Bariloche. Además advirtió sobre la posibilidad de que sean suspendidos otros vuelos a la Patagonia y el sur debido a la presencia de las cenizas.

En Chile. Tras quince horas de viaje llegaron esta madrugada a la ciudad chilena de Osorno los 241 evacuados ayer de la zona de Futaleufú, tras la violenta erupción del volcán Chaitén. Fueron alojados en el Regimiento Arauco, adaptado para albergar a 300 personas.

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