Dublín, 8 may (EFE).- El primer ministro británico, Gordon Brown, y su colega irlandés, Brian Cowen, se comprometieron hoy a continuar trabajando "más estrechamente que nunca" para relanzar la economía de Irlanda del Norte y proteger su proceso de paz.

Brown efectuó esas declaraciones después de reunirse por primera vez con el nuevo "Taoiseach" (primer ministro irlandés) en Belfast, donde también asisten a una conferencia especial sobre inversiones de EEUU en la provincia.

"Nuestras conversaciones demuestran que la relación entre ambos países va a ser más estrecha que nunca", dijo Brown, quien destacó los progresos alcanzados desde que sus predecesores en el cargo, Tony Blair y Bertie Ahern, presidiesen hace hoy un año la formación de Gobierno norirlandés de poder compartido entre católicos y protestantes.

"Al igual que Blair y Ahern -continuó Brown-, Brian Cowen y yo trabajaremos durante este año para conseguir avances".

El "premier" británico también destacó el papel desarrollado en los últimos doce meses por el ministro principal norirlandés, el reverendo protestante Ian Paisley, y su adjunto en el Ejecutivo autónomo de Belfast, el republicano Martin McGuinness.

Respecto a la conferencia especial sobre inversiones, a la que asisten más de 120 ejecutivos de unas 80 compañías estadounidenses, Brown consideró su celebración como una "oportunidad histórica para Irlanda del Norte.

"Este evento ha atraído a más gente de EEUU o de cualquier parte del mundo que cualquier otra conferencia que hayamos organizado para atraer inversiones a la provincia", aseguró el jefe del Gobierno británico.

"Este es un momento de grandes oportunidades -añadió-, creo que todos veremos la llegada de importantes proyectos a Irlanda del Norte que crearán cientos o miles de nuevos puestos de trabajo".

Por su parte, Cowen, quien sustituyó a Ahern como "Taoiseach" este miércoles, se declaró "encantado" de pasar su primer día al frente del Ejecutivo de Dublín en Irlanda del Norte.

"Brown y yo trabajemos juntos, con diligencia y con asiduidad, para ayudar en todo lo que podamos", concluyó Cowen. EFE