Estos factores son los responsables del liderato de Puerto Rico en la enfermedad.

Si Puerto Rico está prácticamente en la misma zona geográfica que otras islas caribeñas, ¿por qué tiene la posición número uno en prevalencia de asma?

Con 800,000 pacientes con esta enfermedad, la Isla aventaja a Estados Unidos y Latinoamérica. Esto se debe, no sólo al ambiente -determinado por la ubicación geográfica- sino también a la genética de los puertorriqueños, dijeron expertos.

"Puerto Rico está en el área de trayectoria de masas de polvo que provienen del Desierto del Sahara, que se originan por tormentas de arena. Es polvo bien fino que se levanta en la atmósfera y entra en la corriente de los vientos alisios que predominan en el Caribe y vienen hacia acá", dijo el meteorólogo, Jesús Figueroa.

Agregó que, a diferencia de la República Dominicana u otras islas que nos rodean, Puerto Rico está más industrializado. "Posiblemente entre los países del Caribe somos el que más contaminantes emite a la atmósfera", comentó el meteorólogo, quien padece de asma desde su infancia.

De hecho, contó que cuando hay muchas partículas de polvo en el ambiente siente el pecho "apretao" y evita salir.

Por su parte, la neumóloga Lourdes Pedroza y la alergista Rita Díaz coincidieron en que la posición geográfica de la Isla -determinante del clima- y la genética son factores que aportan a esa tasa alta de asmáticos.

"De alguna forma los puertorriqueños tenemos más genes que nos predisponen a desarrollar asma y el factor ambiental contribuye", afirmó Pedroza.

"Es un país tropical con mucha humedad, con mucha contaminación e industrialización. La humedad relativa es bien alta y eso va a promover más crecimiento de ácaros y hongos. El calentamiento global también juega un papel importante", agregó Díaz.

Tanto Díaz como Pedroza recalcaron que lo medular es que el paciente de asma mantenga su enfermedad bajo control. Dijeron que al igual que la diabetes o la hipertensión, el asma, una vez diagnosticada, es una enfermedad que perseguirá al paciente de por vida. Pero pocos están conscientes de lo que esto implica, dijo Pedraza.

Es por eso, aseguró la experta, que los padres e incluso pacientes adultos descontinúan frecuentemente el tratamiento. Desconocen que el asma "se controla lentamente. Ésta es una enfermedad bien dinámica".

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