Denver, 16 may (EFE).-Tres de los inmigrantes arrestados el lunes durante un operativo de inmigración en el noroeste de Iowa presentaron una demanda judicial contra el frigorífico que los empleaba, indicando que se los sometía a condiciones laborales irrespetuosas e inadmisibles.

Según la abogada Amy L. Peck (de Omaha, Nebraska), sus tres defendidos afirman que los dueños y gerentes del frigorífico Agriprocessors, de la localidad de Postville, conocían la situación migratoria irregular de sus trabajadores y aprovechaban esa situación para exhibir "conductas abusivas" hacia los empleados inmigrantes.

Peck dijo que la demanda judicial, presentada el jueves en una corte federal, reclama que Agriprocessors no les pagaba el salario completo a los empleados debido a que se les retenía una "cuota migratoria" de 50 dólares por cheque, no se les abonaban las horas extras, e incluso se les restringía el acceso a los servicios sanitarios durante las diez horas que duraba el turno de trabajo.

Además, en su demanda, Antonio Trinidad Cándido, Román Trinidad Candido y María del Refugio Masías indicaron que los supervisores de la planta frigorífica los sometían a "abusos verbales" y en un caso uno de los supervisores arrojó carne contra los empleados hispanos.

La demanda también sostiene que el Gobierno federal no respetó los derechos de estos tres detenidos al no permitirles acceder a los servicios legales que ellos necesitaban.

El pasado 9 de mayo, el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) recibió la autorización para realizar un operativo en el frigorífico Agriprocessors sobre la base de denuncias y sospechas de que en esa planta se cometían actos de abuso de los empleados.

El pasado lunes 12 de mayo poco después de las 5 de la mañana, más de 300 agentes del ICE junto a miembros de otras agencias federales y locales llegaron a Agriprocessors y arrestaron a 389 supuestos inmigrantes indocumentados, que luego fueron trasladados hasta el National Cattle Congress, el centro de exposiciones ganaderas en Waterloo, a 125 kilómetros al suroeste de Postville.

Este fue el mayor operativo de inmigración jamás realizado en un solo lugar en la historia de Estados Unidos.

En su demanda, los tres inmigrantes hispanos (cuyas nacionalidades y relación entre sí no se dieron a conocer) también afirman que funcionarios de Agriprocessors incluso gestionaron documentos falsos para ellos y falsificaron la información en los formularios de empleo.

La abogada Peck solicitó que el juez federal permita que la demanda se extienda para abarcar a todos los inmigrantes detenidos, sin que el magistrado se haya pronunciado aún sobre el tema.

De comprobarse las denuncias de que los administradores de la empresa conocían que una tercera parte de su fuerza laboral no tenía los documentos en orden como para trabajar legalmente en el país, podrían ser sancionados, como sucedió con dos de los supervisores del frigorífico Swift en Marshalltown, Iowa, arrestados luego de las redadas de diciembre del 2006.

A nivel nacional, en el 2007, ICE presentó cargos criminales e impuso multas por un total superior a los 30 millones de dólares contra 863 empleadores por incumplimiento de las leyes inmigratorias.

En rueda de prensa este jueves, el Agente Especial David Hoagland confirmó que "durante dos años" el ICE reunió evidencia de que en Agriprocessors se contrataba a sabiendas a inmigrantes indocumentados y que además se los ayudaba, ambos delitos federales.

Pero, dijo Hoagland, "la investigación todavía continúa", por lo que agentes del ICE o de otros organismos federales podrían potencialmente detectar que los gerentes del frigorífico también infringieron otras leyes.

Por su parte, el miércoles 15 de mayo Agriprocessors dio a conocer un comunicado de prensa, firmado por Jim Fallon, el portavoz de la compañía, diciendo que los dueños del frigorífico "están cooperando con las autoridades", aunque se negó a precisar los detalles de esa cooperación.

Fallon (cuyas oficinas están en Kansas City) comentó que el dueño del establecimiento, Aaron Rubashkin, vive en Nueva York y que otros dos miembros de la familia, Heseshy y Sholom Rubashkin, administraban el frigorífico.

Hoy, los últimos inmigrantes que aún permanecían detenidos en el National Cattle Congress completaron su primera audiencia ante un juez y fueron trasladados a cárceles federales o estatales en distintas ciudades de Iowa.

Sin embargo, el salón de bailes de este centro de exposiciones ganaderas, que fue transformado en corte federal, será a partir del lunes próximo el lugar en el que comenzará el proceso judicial contra los 306 inmigrantes acusados de robo de identidad y de otros crímenes. EFE fm/cs

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