Nueva York, 15 may (EFE).- El venezolano Yon Goicoechea dijo hoy que recibía "en nombre de la esperanza" el premio Milton Friedman a la Libertad que le concedió el centro de estudios Cato Institute de Estados Unidos.

"Este es un premio colectivo recibido en nombre de la esperanza", señaló Goicoechea al recibir ese galardón por parte del prestigioso centro de estudios estadounidense, al tiempo que animó a los jóvenes latinoamericanos a convertirse en el motor del cambio en la región.

Goicoechea, de 23 años y estudiante de quinto curso de Derecho en la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) de Caracas, irrumpió en la vida política venezolana en mayo pasado cuando se produjo el cierre de Radio Caracas Televisión (RCTV) después de que el Gobierno del presidente Hugo Chávez decidiera no renovar sus licencias de emisión.

Apenas un año después el Cato Institute, con sede en Washington, le concedió ese prestigioso premio, dotado con 500.000 dólares, durante una cena de gala en Nueva York a la que asistieron más de 700 personas, entre los que estaba el escritor peruano Mario Vargas Llosa y numerosas personalidades de la vida política, económica y cultural estadounidense.

El joven, acompañado de una veintena de compañeros de universidad que sacaron camisetas rojas con una mano blanca en símbolo de que su movimiento es contrario a la violencia, señaló que "Chávez no es Venezuela".

"Hay otra Venezuela con una diferente perspectiva del país y de la modernidad, una nueva Venezuela que no quiere problemas con los demás países", dijo el estudiante, que subrayó que el país del que habla "cree que se puede combatir la pobreza" y que ello se hace con "creatividad y trabajo".

En su discurso, tras recibir el premio, Yon Goicoechea animó a los jóvenes de su país y del resto del continente a ser los "nuevos líderes de gobiernos que creen en la democracia y en la libertad.

Este es un premio para la juventud que quiere cambiar y que cree en ello".

Asimismo consideró que "Latinoamérica ha tenido dictaduras durante mucho tiempo, ahora es el momento de una revolución de ideales y de progreso", además de subrayar que el cambio en la región pasa por tener y construir instituciones sólidas.

Goicoechea dio las gracias "a los que en Venezuela y en el resto del mundo creen en la libertad y que se puede vivir mejor. La libertad es un valor fundamental y universal que no tiene nada que ver con la ideología".

El premio, que se otorga cada dos años y lleva el nombre del economista y galardonado con el Nobel Milton Friedman (1912-2006) ha sido entregado con anterioridad a los también economistas Peter Bauer (2002) y Hernando de Soto (2004), así como al ex primer ministro de Estonia Mart Laar (2006).

Poco antes de la entrega del premio, que tuvo lugar en un céntrico hotel de Nueva York, una veintena de manifestantes en favor del presidente venezolano desplegaron pancartas en la calle con leyendas como "No a la intervención de EE.UU. en Venezuela", "Larga vida a la revolución bolivariana" o "Venezuela ya es un país libre y feliz". EFE

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