Kuwait, 17 may (EFE).- El Emirato de Kuwait, donde hoy se celebran elecciones para la Asamblea Nacional (Parlamento), está en la península Arábiga, tiene salida al golfo Pérsico y comparte fronteras con Irak, al noroeste, y con Arabia Saudí, al sur.

SUPERFICIE: 17.811 kilómetros cuadrados, divididos administrativamente en cinco distritos.

POBLACIÓN: 3.096.000 habitantes (2006), de los cuales el 85 por ciento es de origen árabe, el 9% surasiático y el 4% persa.

CAPITAL: Kuwait.

IDIOMA: Árabe. El inglés es la segunda lengua oficial.

RELIGIÓN: El 92% de la población es musulmana (el 70% suní y el 30% chií), el 6% son cristianos y el 2% de otras religiones.

SISTEMA DE GOBIERNO: monarquía constitucional. Según la Carta Magna de 1962, el poder Ejecutivo lo ejerce el Emir (elegido por y entre los miembros de la familia real), que desempeña la Jefatura de Estado y es el encargado de nombrar al primer ministro.

El Legislativo está en manos de la Asamblea Nacional, con 50 miembros elegidos por sufragio popular y renovada cada cuatro años.

Jefe de Estado: emir Sabah Al Ahmad Al Sabah, desde 2006. El primer ministro es el jeque Naser al Mohamad Al Ahmad Al Sabah y el príncipe heredero, jeque Nawaf Al Ahmad Al Sabah.

PARTIDOS POLÍTICOS: los partidos políticos están prohibidos. Los integristas islámicos suníes van afiliados en las elecciones al Movimiento Constitucional Islámico y al Movimiento Salafista; los chiíes, con la Alianza Islámica Nacional y los liberales, con el Forum Democrático de Kuwait y el Movimiento Democrático Nacional.

ECONOMÍA: La moneda es el dinar. Miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Kuwait descansa sobre un inmenso pozo de petróleo, descubierto por los ingleses en 1938, con el 10% de las reservas mundiales y que unido a los yacimientos de gas natural convierten al país en uno de los más ricos del mundo. El 90% de los ingresos por exportación proceden de las ventas de crudo, mientras importa principalmente bienes de consumo.

El PIB del 2006, último del que hay datos definitivos, fue de 96.132 millones de dólares; el PIB por habitante ascendió a 31.051 dólares (2006), y la inflación fue del 3 por ciento (2006).

La deuda externa supone el 22,6 por ciento del PIB.

FUERZAS ARMADAS: 15.500 hombres, de los cuales 11.000 pertenecen al Ejército de Tierra, 2.500 al de aire y 2.000 a la Armada.

EVOLUCION POLITICA: El miedo a una posible ocupación turca, forzó al jeque Mubarak, fundador de la dinastía gobernante en Kuwait, a suscribir en 1899 un protectorado británico, que finalizó en 1961, cuando el Reino Unido reconoció su independencia.

Casi treinta años después, en agosto de 1990, Irak invadió el emirato, del que fue expulsado siete meses después por una alianza internacional liderada por el Pentágono norteamericano.

Tras la Guerra del Golfo de 1991, Kuwait firmó diferentes acuerdos militares con Estados Unidos, el Reino Unido y otros países europeos para protegerse en caso de nuevas agresiones.

En mayo de 2005, el Parlamento kuwaití ratificó una ley que reconocía el derecho de las mujeres a votar y a ser elegidas, y un mes después se nombró a la primera mujer ministra en el emirato, Musaza al Mubarak, en Planificación y Desarrollo Administrativo.

En enero de 2006, se desató una crisis palaciega tras la muerte del emir Jaber Al Ahmad Al Sabad y la posterior subida al trono del jeque Saad Al Abdalah Al Sabah, de 75 años, a quien la Elite real no consideraba capacitado para gobernar por cuestiones de salud.

El asunto concluyó con la destitución del anciano jeque, a quien el Parlamento obligó a renunciar en favor del ex primer ministro el jeque Sabah Al Ahmad, quien a su vez nombró jefe de Ejecutivo al jeque Naser Al Mohamad al Ahmad al Sabah, rompiendo la tradición de que el puesto de emir y otros cargos de relevancia debían rotar entre las dos ramas de la familia Al Sabah, que gobierna el país.

Los continuos enfrentamientos registrados desde entonces entre el Parlamento y el Gobierno han provocada la dimisión del Gabinete en dos ocasiones y la disolución del Parlamento en otras dos, la primera en mayo de 2006 y la última en marzo de 2008. EFE