Charlotte (Carolina del Norte), 18 jul (EFE).- El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) confirmó que ha incrementado sus esfuerzos por deportar indocumentados desde las cárceles de Carolina del Sur como parte de un operativo que durará hasta septiembre.

P.J. Tanner, alguacil del condado Beaufort, en la costa del estado, explicó hoy a Efe que la "Operación Oleada" (Operation Surge), que comenzó el pasado 1 de julio, consiste en determinar la situación migratoria de extranjeros arrestados, independientemente del crimen cometido.

"ICE solicitó que se realizara el operativo y estamos complacidos de que nos hayan escogido para iniciar el mayor esfuerzo llevado a cabo hasta el momento en Carolina del Sur para detener la inmigración ilegal", enfatizó Tanner.

Además de Beaufort, participan Charleston, Greenville, Lexington y Spartanburg, zonas con alta concentración de hispanos.

Esto ocurre cuando tres alguaciles de Beaufort acaban de ser certificados por ICE para ejercer funciones de agentes de inmigración y participar en operativos para capturar a criminales ilegales.

Además, en Beaufort se realizan auditorías a las empresas para comprobar que cumplen con las leyes de inmigración a la hora de contratar a trabajadores.

Bárbara González, portavoz de ICE, corroboró que oficiales de inmigración interrogarán en las penitenciarias a los recién detenidos y aquellos que están a punto de finalizar sus condenas por delitos federales y estatales.

"Aquellos individuos identificados como ilegales estarán sujetos al proceso de deportación", dijo González a Efe.

ICE anunció a principios de mes que 12.379 inmigrantes han sido deportados desde Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia desde enero hasta mayo de 2008, en comparación con 10.946 en 2007, 5.198 de 2006 y 4.318 de 2005.

Durante los próximos 90 días, cada inmigrante en dichos condados de Carolina del Sur que llegue a las cárceles acusado, inclusive de infracciones menores de tránsito- como manejar sin licencia o exceder el límite de velocidad-, enfrentará una eventual deportación.

En dos semanas de implementación, sólo en Beaufort los agentes han puesto a las órdenes de ICE a 68 inmigrantes sin documentos en comparación con 43 del mes de junio, de acuerdo con Philip Foot, director de la cárcel.

La mayoría de los casos fueron por delitos menores de tránsito.

"Lo que busca el alguacil de Beaufort es recolectar información sobre cuántos indocumentados llegan a la cárcel para justificar su idea de construir tres cárceles regionales de inmigración", afirmó a Efe Eric Esquivel, director de la publicación bilingüe La Isla Magazine.

Tanner, con el apoyo de la Asociación de Alguaciles de Carolina del Sur, envió una carta en abril pasado al Departamento de Seguridad Nacional en la que solicitó ayuda para construir tres penitenciarias que albergarían a ilegales de la región.

Para Esquivel, este operativo "echa por la borda diez años de trabajo por lograr que los hispanos confíen en las autoridades locales del orden público".

Según Diana Salazar, directora de la Asociación Latina de Charleston, el impacto del operativo de inmigración ya comenzó a tener efectos negativos en la comunidad hispana.

"Hay pánico, la gente no confía en la policía. Están haciendo retenes en los lugares donde viven los hispanos, para detenerlos inclusive por tener un foco (bombillo) quemado en el carro", afirmó Salazar a Efe.

La activista enfatizó que lo "más terrible" es la separación de las familias.

"Deportaron a una madre soltera que dejó encargado sus hijos, ciudadanos americanos, con otros familias. Lo peor es que nunca sacaron el pasaporte así que la situación se complica", añadió Salazar.

Carolina del Sur aprobó en junio pasado una de las leyes de inmigración estatal más fuerte del país que condena la presencia de indocumentados y castiga a las empresas que contraten trabajadores indocumentados. EFE

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