Washington, 22 jul (EFE).- La ministra de Planificación del Desarrollo de Bolivia, Graciela Toro, pidió hoy al Gobierno de Estados Unidos que renueve por cinco años más la Ley de Preferencias Arancelarias con los Países Andinos (ATPDEA) que expira en diciembre.

La ministra encabeza una delegación que llegó a Washington para justificar el impacto del acuerdo en la economía boliviana ante la Comisión de Comercio, encargada de elaborar un informe para el Congreso estadounidense, que es quien decide si prorroga el tratado.

Según la ministra, una de las ventajas que ha reportado este acuerdo a Bolivia desde que se firmó en 2003 es que la balanza comercial con EE.UU. tiene un salto positivo, con unas exportaciones de 378 millones de dólares y unas importaciones de 278 millones.

En estos años, explicó, no solo se ha vendido más a Estados Unidos, sino que las importaciones han sido fundamentalmente de bienes de capital, "lo que está permitiendo sentar las bases de una diversificación productiva del país".

Así, destacó, la exportación ha dejado de ser de productos tradicionales y se ha ampliado a madera, cuero, textil, joyería y productos manufacturados.

Este acuerdo preferencial también ha tenido un impacto positivo en el empleo, que ha permitido generar 52.000 empleos en estos cinco años, cuando Bolivia tiene un objetivo anual de empleo de 88.000 puestos de trabajo.

La ATPDEA libera del pago de aranceles a las exportaciones a Estados Unidos a Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador en compensación por su lucha contra el narcotráfico.

Según la ministra, Bolivia ha hecho muchos esfuerzos para trabajar en ese sentido y sobre todo hizo referencia "al fuerte control social al que se han sometido los propios campesinos que ha posibilitado que la producción en el Chapare se estanque".

Sobre la posibilidad de que Bolivia suscriba un Tratado de Libre Comercio (TLC) como ya ha hecho Perú y como está tramitando Colombia, la ministra dijo que "en las circunstancias" actuales de su país y "con el grado de desarrollo" que tiene es "importante que todavía se apoye la ATPDEA durante un tiempo".

La presentación de Bolivia ante la comisión de Comercio contó con el apoyo del Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza y del secretario general de la Comunidad Andina, Freddy Ehlers, quien subrayó los esfuerzos de la CAN en la prevención y erradicación de los cultivos de coca, así como el impacto positivo del acuerdo.

Según el documento que presentó, al analizar la relevancia del ATPDEA en las economías que se han beneficiado de este, el acuerdo representa una media del 50,4 por ciento de las exportaciones de la Comunidad Andina a los Estados Unidos.

Durante su visita, la ministra también se reunió con representantes del Departamento de Estado y del Congreso, así como con miembros del Banco Mundial para buscar financiación para proyectos de desarrollo. EFE