(www.neomundo.com.ar / saludyciencias.com.ar) La esclerodermia es una enfermedad crónica que afecta la piel, los venas y arterias, los músculos y otros órganos del cuerpo. Al día de hoy no se cuenta con una terapia efectiva para este mal, pero científicos de Estados Unidos están investigando una droga, el Gleevec, que podría convertirse en el primer tratamiento específico.

La esclerodermia afecta al tejido conectivo, que se encuentra en una multiplicidad de partes y órganos del cuerpo humano. Esto determina que los síntomas de esta enfermedad sean muy variados. Entre los más frecuentes se cuenta el engrosamiento de la piel, dolor, rigidez de articulaciones y úlceras en las puntas de los dedos de las manos y el pie, entre otros. Afecta principalmente a las mujeres y a personas de entre 30 y 50 años de edad.

Robert Spiera, un científico del Hospital de Cirugía Especial, dijo sobre la investigación: Nunca hubo una droga que fuera efectiva contra esta condición. Creo que hay muy buenas posibilidades de que Gleevec se transforme en un tratamiento real para una enfermedad que previamente no se podía tratar.

El estudio

Se trabajó con 30 pacientes que sufrían de esclerodermia difusa, una forma muy severa de este mal que se expande en varias partes del cuerpo. Los médicos les suministraron una dosis de 400 miligramos de Gleevec por día y se evaluó los resultados todos los meses, durante un año. A su vez, se revisó la salud de los voluntarios tres meses después de haber administrado la última dosis de esta droga.

Para medir la efectividad del fármaco, los científicos analizaron el estado de la piel de las personas y su función pulmonar. Los problemas respiratorios constituyen la principal causa de mortalidad en las personas con esta enfermedad.

Al año de haber comenzado a usar el Gleevec, se observó una mejora del 23% en la piel y un incremento en las dos funciones pulmonares que se midieron. En 18 de los 30 pacientes tratados, el máximo volumen de aire expirado tras una exhalación máxima subió un 9,6% y la capacidad de los pulmones para transferir gases mejoró un 11%.

Los resultados pulmonares son muy prometedores. En los pacientes con esclerodermia generalmente se ve cómo las funciones pulmonares empeoran con el tiempo, pero en este caso los pacientes mejoraron en ambas mediciones.

Spiera recalcó que este trabajo constituye, al día de hoy, el estudio más importante sobre el uso del Gleevec en el tratamiento de la esclerodermia. Se sabía por investigaciones previas que esta droga dio resultados alentadores en pruebas de laboratorio con células humanas y en ratones, pero está vez se la aplicó a seres humanos y los resultados fueron alentadores. A pesar de su optimismo, Spiera igualmente recomendó cautela: todavía se deben realizar más controles y pruebas antes de dar la aprobación final.

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