NUEVA YORK (AFP) - El petróleo continuó sus camino de récords el jueves, con el barril de Brent superando por primera vez la barrera de los 123 dólares en Londres, mientras que el crudo WTI cotizado en Nueva York superó los 124 dólares.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de 'light sweet crude', para entrega en junio, superó su marca de la víspera, con un nuevo récord absoluto en las operaciones electrónicas posteriores al cierre, en 124,61 dólares. Antes había finalizado la sesión con un nuevo récord de cierre, en 123,69 dólares, en alza de 16 centavos en relación al miércoles.

En el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte también para entrega en junio superó la barrera de 123 dólares al día siguiente de que lo hiciera el West Texas Intermediate (WTI, denominación que identifica al 'light sweet crude' negociado en EEUU), en el mercado neoyorquino. El Brent marcó un nuevo techo de cierre en 122,84 dólares (+52 centavos), llegando luego en las operaciones electrónicas posteriores a otro récord histórico, a 123,93 dólares.

En una semana, los precios ganaron más de 12 dólares en Nueva York y cerca de 13 dólares en Londres.

Después de una jornada mayormente calma, el mercado petrolero reanudó finalmente su inexorable marcha hacia nuevas cimas minutos antes del cierre, sin que existieran -al igual que en días precedentes- causas evidentes para ello. "Se intentó analizar la lógica (del mercado) hasta el cansancio", reconoció el analista John Kilduff de MF Global.

Este último avance de los precios del crudo parecen más sorprendentes, dado que están desconectados de los movimientos del dólar. En efecto, el billete verde, que se moderaba el jueves, había recuperado terreno netamente frente al euro en los últimos días. Hacia las 21H15 evolucionaba a 1,5400 dólar por euro, a cerca del 4% de su piso histórico de 1,6019 por euro, registrado el 22 de abril.

En teoría, el fortalecimiento de la divisa estadounidense, en la que cotiza el crudo, debería haber pesado sobre el precio del petróleo, erosionando el poder de compra de los inversores que cuentan con otras divisas.

"Probablemente sea la sensación de que los riesgos subsisten, y también (...) de que todo es posible en este momento en el mercado", comentó perplejo, Michael Davis, analista de la casa de corretajes Sucden.

"Si bien los temores sobre el aprovisionamiento de crudo se calmaron en parte, todavía se mantiene viva la inquietud de que la producción mundial se vea perturbada" en zonas importantes como Nigeria o Irán, subrayó por su parte Bart Melek, de BMO Capital Markets.

El domingo, cuatro oleoductos de Shell fueron atacados en el sur de Nigeria, octavo exportador mundial de crudo, cuya producción se ve reducida en un 25% desde hace más de un año a causa de la violencia en la región.

Por otra parte ante el rápido ascenso de los precios del crudo, la afluencia de los fondos especulativos, que desertan de los mercados bursátiles considerados más frágiles, es mostrada como una de sus causas, también por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

"Realmente no hay escasez de petróleo en el mercado" y la "reciente volatilidad de los precios se debe a los eventos en los mercados financieros y a la afluencia de dinero especulativo" hacia el mercado petrolero, reiteró Abdallah el-Badri, secretario general del cartel. "La organización está dispuesta a actuar si el mercado muestra la necesidad de medidas adicionales", agregó. La OPEP aporta cerca de 40% del las necesidades mundiales de petróleo.

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