LONDRES (AFP) - El legendario jugador irlandés del Liverpool Ronnie Whelan cree que los días del técnico español Rafael Benítez en el banquillo de Anfield están contados, después del difícil comienzo de temporada de los 'Reds'.

Whelan, seis veces campeón de Inglaterra con el Liverpool, considera que Benítez antepone el éxito en Europa al título en la Premier League y que la derrota del sábado por 3-1 ante el Fulham, que deja al Liverpool a nueve puntos del líder, el Chelsea, pudo marcar el principio del final del español.

"Está demostrando cuáles son exactamente sus prioridades", declaró Whelan a la televisión irlandesa RTE. "Él quiere ganar la Copa de Europa para poder encontrar un puesto en Europa. Para mí, sus días en el Liverpool están contados", añadió.

Whelan ejemplifica sus críticas con la sustitución de Fernando Torres a la hora de juego ante el Fulham por el miedo de Benítez a que se resienta de la lesión que arrastra.

El entrenador necesita que el delantero español esté en forma para el partido de Liga de Campeones del miércoles en Lyon, donde una derrota podría arruinar las opciones del Liverpool de superar la fase de grupos. Pero Whelan aseguró tajantemente que Benítez no debería haber sustituido a Torres.

"Quita a jugadores que son los únicos que le van a dar una oportunidad de ganar el partido. Y lo hace porque tiene un partido el miércoles. Cuando vi el equipo, pensé que no le preocupaba ese partido. Ha apostado todo su dinero a un solo caballo y no entiendo por qué".

Benítez defendió su decisión de sacar a Torres cuando el marcador era de 1-1 ante el Fulham porque dudaba que pudiera marcar diferencias y quería evitar una recaída.

"En este par de días veremos como reacciona. Sabíamos que sería difícil para él jugar y tuvimos que decidir. El otro día (contra Manchester United) jugó 80 minutos pero necesitó cuatro días para recuperarse. Seguía teniendo molestias pero tuvimos que decidir si era titular o empezaba en el banquillo", explicó.

"Fue una decisión difícil porque sabíamos que había un riesgo y que podríamos perderlo por más tiempo. Lo dejamos 60 minutos y luego tratamos de proteger al jugador. Prefiero perderlo durante 20 ó 30 minutos que durante un mes", alegó Benítez.

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