WASHINGTON (AP) - El ex jefe de las Autodefensas Unidas de Colombia, Salvatore Mancuso Gómez, y otros siete de los 14 paramilitares extraditados de Colombia se declararon el jueves inocentes de cargos de tráfico de cocaína al ser presentados en una corte federal.

Los ex paramilitares extraditados el martes comparecieron en ropa anaranjada de presos en la sala del juez Alan Kay, quien ordenó que se quedaran detenidos sin derecho a fianza hasta su próxima audiencia.

Entre los acusados estuvo otro prominente paramilitar, Rodrigo Tovar Pupo, alias "Jorge 40", junto con Martín Peñaranda Osorio, alias "El burro"; Eduardo Enrique Vengoechea Mola, alias "Diego" y "El viejo"; Nodier Giraldo Giraldo, alias "El cabezón"; Hernán Giraldo Serna, alias "El viejo", "El patrón", y "Don Hernán"; y Edwin Mauricio Gómez Luna, alias ""El repetido".

Todos comparecieron sin esposas en las muñecas y aceptaron ser representados por abogados de oficio, aunque dijeron a través de un traductor que tenían intenciones de contratar a abogados privados.

"Todo esto nos tomó por sorpresa", dijo Sierra Ramírez". "Así que me quiero tomar unos días".

Tovar Pupo y otros acusados también indicaron que la extradición los sorprendió, pero luego todos se declararon inocentes a través de sus abogados.

Sólo Mancuso se presentó con un abogado particular, Rick Díaz, quien está representando por separado a Carlos Mario "Macaco" Jiménez, otro ex jefe paramilitar extraditado este mes.

Tovar Pupo, alias "Jorge 40"; Martín Peñaranda Osorio, Eduardo Enrique Vengoechea Mola, Nodier Giraldo Giraldo, Hernán Giraldo Serna, y Edwing Mauricio Gómez Luna está acusados bajo una sola querella presentada por un jurado investigador en marzo del 2005.

Se les acusa de asociación ilícita para manufacturar y distribuir al menos cinco kilos de cocaína con intenciones de llevarla a Estados Unidos, ayudar e instigar la asociación ilícita, así como de alegatos de confiscación.

Mancuso Gómez, alias "El mono" y "Santander Lozada", y Juan Carlos Sierra Ramírez, alias "El tuso" y "El primo", están acusados en una misma demanda presentada en septiembre del 2002 por un jurado investigador. Mancuso está acusado de conspiración para manufacturar y distribuir al menos cinco kilos de cocaína con intenciones de llevarla a Estados Unidos, ayudar e instigar ese delito y alegatos de confiscación.

Aparte de este cargo, Sierra Ramírez enfrenta cargos de asociación ilícita para poseer al menos cinco kilos de cocaína con intenciones de distribución en barcos bajo jurisdicción estadounidense, posesión con intenciones de distribuir al menos cinco kilos de cocaína en barcos bajo jurisdicción de Estados Unidos, y ayuda e instigación de esos delitos.

El miércoles comparecieron en Miami Ramiro Vanoy Murillo y Francisco Zuluaga Lindo, quienes quedaron detenidos sin derecho a fianza.

Los extraditados restantes comparecerán ante los jueces federales de los distritos en los que enfrentan acusaciones, que además de Florida y Washington incluyen Nueva York y Texas, según el Departamento de Justicia.

En Colombia, las autoridades decomisaron el miércoles al menos ocho fincas y otros bienes de Mancuso valorados en 25 millones de dólares.

Mancuso, quien se entregó a las autoridades como parte de un proceso de desmovilización de bandas paramilitares iniciado por el gobierno en el 2003, ha sido señalado por al menos 500 personas de ser responsable de crímenes atroces como desapariciones, de acuerdo con la fiscalía colombiana.

En total desde el 2005 y hasta ahora, el bloque paramilitar "Catatumbo" de Mancuso, quien a la vez fue máximo jefe de las llamadas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), ha sido acusado por 6.900 personas de distintos crímenes, en su mayoría desapariciones, asesinatos, secuestros y desplazamiento forzado de sus tierras, según datos de la fiscalía.

Según el gobierno los 14 extraditados, que serán juzgados en Estados Unidos por cargos sólo de narcotráfico, incumplieron o al no revelar todos sus crímenes, entregar poco o nada de sus bienes e incluso seguir participando en acciones como rearmar nuevos grupos delicitivos y actividad de tráfico de droga.

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La reportera Gisela Salomón de la AP en Miami contribuyó con esta información.

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