NUEVA YORK (AP) - Una enfermera sobrevivió ocho días entre los escombros de un hospital turco destruido por un terremoto en 1992. Un recién nacido fue rescatado luego de más de una semana en los escombros de un hospital en la ciudad de México tras el sismo de 1985.

Ahora, en China, rescatistas están sacando con vida a víctimas luego de resultar sepultadas por un sismo poderoso.

¿Cuánto tiempo puede sobrevivir una persona atrapada bajo montones de escombros?

Una semana o más bajo las mejores circunstancias, dicen algunos expertos. Eso significa que la víctima no tiene lesiones graves, para empezar está en buena condición y el clima no es demasiado caliente o demasiado frío.

La supervivencia puede depender de todos esos factores.

"Entre más fuerte haya estado la persona antes de quedar atrapada o herida, mejores serán sus probabilidades de sobrevivir" dijo el doctor Paul Auerbach, profesor de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de Stanford, y editor de un libro sobre medicina en ambientes alejados de la civilización.

El viernes, cuatro días después de que un terremoto sacudió la parte central de China, rescatistas sacaron con vida a una enfermera de los escombros de una clínica en Beichuan, reportó la agencia de noticias china Xinhua.

"Realmente depende de la condición del paciente", dijo el doctor Irving "Jake" Jacoby, de la Universidad de California, campus San Diego. Jacoby encabeza el equipo médico que respondió al sismo de Loma Prieta de 1989 en California, al huracán Katrina y a otros desastres.

Quienes quedan atrapados, pero relativamente sin lesiones, podrían sobrevivir una semana e incluso 10 días, y en circunstancias extremas dos semanas o más, señaló.

Empero, la gran mayoría de rescates ocurre usualmente en las primeras 24 horas luego del desastre, agregó el doctor Jacoby. Luego de eso, las oportunidades de sobrevivir disminuyen cada día que pasa.

Los bebés y ancianos son los más vulnerables, dijo Jacoby. No obstante, varios bebés fueron rescatados con vida en la Ciudad de México días después del sismo de 1985.

En China, la situación es más horrenda conforme pasa el tiempo.

"Ahora que estamos a días del terremoto, la gente que tuvo heridas graves que causaron daño severo de órganos o hemorragias no sobrevivirían", dijo Auerbach.

El acceso a agua es más importante que la comida para quienes quedan atrapados durante días.

"Las personas pueden sobrevivir semanas sin comida, ese no es el punto", señaló. "Pero la deshidratación puede ser severa", agregó.

Qué tanto tiempo puede sobrevivir alguien sin agua puede depender de la temperatura, de cuánto fluido están perdiendo y de qué tan bien pueden tolerar estar deshidratados, apuntó el doctor Auerbach. Un rango razonable es de tres a siete días, agregó.

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