BOGOTA (AP) - La Fiscalía General de Colombia arrestó el viernes a un ex congresista que presuntamente recibió depósitos de dinero para ausentarse durante la votación definitiva que permitía la aprobación de una reforma para posibilitar la reelección en este país.

El ex representante a la Cámara, Teodolindo Avendaño Castellanos, fue detenido por orden de la Corte Suprema de Justicia, en la población de Caicedonia, a unos 190 kilómetros al oeste de Bogotá, y trasladado a esta capital.

Avendaño es investigado por la sala penal de la CSJ por el delito de cohecho, por el que también es procesada la ex representante Yidis Medina, quien en el 2004 inclinó la balanza a favor de la reelección, en un giro inesperado que levantó sospechas. Medina inicialmente era una ferviente opositora de la reelección.

Medina varió su posición, y la reforma legislativa que permitía la reelección inmediata fue aprobada por 18 votos contra 16.

En una investigación de la Procuraduría General, pocos meses después de la votación, Medina negó haber recibido oferta alguna por el cambio de su voto.

La semana pasada, según la revista Cambio, Medina aseguró a los magistrados, durante una indagatoria, que había depositado uno 221,4 millones de pesos (unos 123.000 dólares) entre agosto del 2005 y septiembre del 2006 en cuentas de otro ex congresista, al parecer Avendaño.

El ex congresista, abordado por varios medios colombianos, se ha negado a dar declaraciones sobre el caso por el que ahora tiene que comparecer ante la justicia. Sostuvo que sólo hablaría si lo citaba la CSJ.

Ramón Ballesteros, abogado de Medina, confirmó que la ex legisladora presentó ante la Corte comprobantes de los depósitos bancarios que hizo y que toda la operación fue conocida por subordinados del ex viceministro del Interior, Luis Hernando Angarita.

Se espera que la Corte cite a declarar al ex ministro del Interior y ahora embajador en Italia, Sabas Pretelt de la Vega, así como al actual Ministro de Protección Social, Diego Palacio, entre otros funcionarios del gobierno, que supuestamente le ofrecieron a Medina cargos regionales a cambio de la modificación de su voto.

Tanto Pretelt como Palacio han negado dichos ofrecimientos.

En tanto, la Corte condenó el viernes al ex senador Mauricio Pimiento a siete años de cárcel por los delitos de concierto para promover grupos armados ilegales y constreñimiento al sufragante. Pimiento presuntamente sostuvo contactos con el ex jefe paramilitar, extraditado a los Estados Unidos, Rodrigo Tovar Pupo, alias "Jorge 40".

Pimiento fue uno de los primeros políticos arrestados por el llamado caso de la "parapolítica" un proceso que mantiene en la cárcel a más de una veintena de ex congresistas y a más de 30 que son investigados, por presuntamente recibir ayuda de los paramilitares durante las elecciones del 2002.

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