WASHINGTON (AP) - La oficina del vicepresidente Dick Cheney intervino para eliminar declaraciones de un especialista ante una comisión legislativa sobre las consecuencias del cambio climático en la salud pública, dijo un ex funcionario del medio ambiente.

El funcionario, Jason Burnett, afirmó que la supresión tuvo la finalidad de evitar que el testimonio complicara las gestiones para evitar la regulación de los gases del efecto invernadero que son emitidos a la atmósfera.

Cuando fueron eliminadas seis de las 14 páginas del testimonio brindado el octubre por el director de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), la Casa Blanca insistió que los cambios fueron realizados ante las objeciones de los asesores presidenciales sobre la teoría del cambio climático.

Empero Burnett, que hasta el mes pasado fue asesor sobre el cambio climático del administrador de la Agencia para la Protección del Medio Ambiente Stephen Johnson, sostiene que la oficina de Cheney participó activamente en la eliminación de casi la mitad del documento redactado por los CDCs.

"El Consejo de la Calidad del Medio Ambiente y la oficina del vicepresidente solicitaron la eliminación en la declaración del CDC ... de cualquier tópico sobre las consecuencias para la salud humana del cambio climático", dijo Burnett en una misiva.

La carta de tres páginas, en repuesta a una pregunta de la senadora demócrata Barbara Boxer, presidenta de la Comisión del Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, fue obtenida el martes por The Associated Press.

Boxer dijo el martes en una conferencia de prensa que la secretaria de prensa de la Casa Blanca Dana Perino había mentido sobre por qué la Casa Blanca había presionado por las supresiones. Poco después, Perino exigió una disculpa de Boxer.

"Yo nunca he dicho tal cosa sobre una compañera servidora pública, y no lo haría si no tuviera todos los hechos", dijo Perino desde Japón, donde el presidente George W. Bush asiste a la reunión de líderes de las economías más poderosas del mundo. "Pienso que merezco una disculpa", agregó.

Burnett es un demócrata que renunció al cargo el mes pasado por desacuerdo en torno a la respuesta del organismo al cambio climático. En su declaración indicó que tanto la Casa Blanca como la oficina de Cheney temían ligar el cambio climático directamente con las consecuencias que podría tener para la salud pública o el medio ambiente.

Algunos científicos creen que la contaminación ambiental causada por los seres humanos contribuye al calentamiento de la Tierra y que si el proceso no es alterado, causará cambios climáticos significativos con repercusiones en la salud pública.

Comisiones de ambas cámaras han intentado desde hace meses obtener copias del correo electrónico y otros documentos del ejecutivo para determinar la posible influencia política en los científicos federales. El ejecutivo se ha negado amparado en el privilegio de confidencialidad y la separación de poderes.

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