BOGOTA (AP) - El presidente Alvaro Uribe afirmó el miércoles que por "error" y "nerviosismo" un miembro del grupo militar que rescató a 15 secuestrados por las FARC, usó sobre su chaleco un símbolo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que recordó que su emblema no puede usarse "de manera abusiva".

"Lamentamos que esto hubiera ocurrido", dijo el presidente durante un discurso en Bogotá.

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, y los mandos militares se reunieron por la mañana con representantes del CICR y les ofrecieron una disculpa, agregó.

En Ginebra, el vocero de la Cruz Roja Internacional Florian Westphal dijo que la organización acepta la explicación de Uribe.

"Un oficial equivocadamente y contrariando las órdenes dadas... producto de su nerviosismo alrededor del helicóptero (en que se sacarían a los rehenes) se puso sobre su chaleco un pedazo de tela que llevaba el símbolo del Comité Internacional de la Cruz Roja", dijo Uribe.

"Este oficial, al confesarle ese error a los altos mandos, ha dicho que cuando el helicóptero se aprestaba a aterrizar él vio tal cantidad de guerrilleros que se puso en una situación de mucho nerviosismo, que temió por su vida y que sacó el pedazo de tela con los símbolos del Comité Internacional de la Cruz Roja que llevaba en su bolsillo y lo puso sobre su chaleco", agregó.

Una imagen fugaz de una porción de la tela es visible en un video de la operación, grabado por un agente que se hizo pasar por camarógrafo de prensa, que fue difundido de forma oficial.

El uso del emblema de la Cruz Roja para operaciones militares viola los convenios de Ginebra porque afectaría la imagen de neutralidad del grupo de ayuda en conflictos y pondría en peligro al personal médico que porte el símbolo apropiadamente durante su acción humanitaria.

La ONG Global Humanitarian denunció desde su sede en Barcelona que sus datos de registro ante el gobierno español podrían haber sido utilizados por el ejército colombiano para crear la organización ficticia que facilitó el rescate de los 15 secuestrados, en relación a lo que "se reserva el derecho de emprender las acciones legales pertinentes para asegurar la integridad de su identidad y la correcta información sobre su trabajo y objetivos".

La ONG señaló en un comunicado que "varios medios internacionales" aseguran que unas imágenes inéditas de la operación muestran el logotipo de Misión Humanitaria Internacional, la cual habría sido parte de la coartada militar en la cual se usó inconsultamente el número de registro de Global Humanitarian, que se deslindó del operativo.

Durante la operación de rescate del 2 de julio, que se llamó "Jaque", el ejército colombiano rescató a los 15 rehenes sin disparar un tiro.

El comando militar de 12 miembros fingió ser una misión humanitaria internacional acompañada de periodistas, copiando los procedimientos vistos cuando las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) entregaron a inicios de año a Venezuela seis rehenes, según el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.

Entre los cautivos rescatados estaban la ex candidata presidencial colombo-francesa Ingrid Betancourt y tres estadounidenses contratistas del departamento de Defensa de su país. El resto eran uniformados colombianos, algunos de los cuales llevaban más de 10 años cautivos.

Los secuestrados fueron sacados de una zona bajo control rebelde a bordo de un helicóptero militar colombiano Mi-17 pintado de blanco. A bordo había agentes desarmados vestidos de civil, algunos con camisetas con la imagen del "Che" Guevara.

Inicialmente, el gobierno negó haber utilizado los símbolos del CICR e incluso Betancourt dijo no haber visto en el helicóptero ninguna identificación internacional.

Uribe dijo que como presidente, comandante en jefe de las fuerzas armadas y responsable de la operación "Jaque", asume "la responsabilidad por este error".

"Pido que se tenga en cuenta que no era una operación de ataque, sino de rescate; que fue una operación donde se decidió no disparar un tiro", agregó.

No identificó al militar, pero indicó que no se piensa en sancionarlo porque ninguno de los militares llevó armas en la operación.

Uribe dijo que "da más tranquilidad decir la verdad" sobre lo ocurrido y que "asumimos la responsabilidad y pedimos a las fuerzas armadas de Colombia corregir y avanzar".

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Los periodistas de The Associated Press Vivian Sequera y Frank Bajak en Colombia y Jorge Sainz en España contribuyeron para esta nota.

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