PARIS (AP) - Primero fue la contaminación con uranio de la napa de agua subterránea. Después un caño filtró uranio en otra instalación nuclear.

Los dos accidentes ocurridos con dos semanas de diferencia, ambos en instalaciones de la enorme firma nuclear francesa Areva, han suscitado interrogantes sobre la seguridad en una de las naciones más dependientes de ese tipo de energía.

Los ambientalistas dijeron que los incidentes fueron un toque de atención que plantea dudas sobre una industria en la que Francia ha desempeñado un papel internacional prominente.

Francia tiene 59 reactores en actividad que suministran casi el 80% de su electricidad, y el estado es propietario de Areva, que exporta tecnología nuclear.

El ministro ambiental Jean-Louis Borloo insistió en que los incidentes eran menores, pero de todos modos ordenó reestructurar el proceso de supervisión e información del sistema nuclear, como también examinar el agua subterránea en torno de todas las plantas nucleares en el país.

La directora ejecutiva de Areva, Anne Lauvergeon, visitó el viernes una de las plantas para reunirse con su personal y con funcionarios locales.

La ex ministra ambiental Corinne Lepage, que se opone a la energía nuclear, dijo que los "reiterados incidentes... arrojan luz sobre las fallas de la industria nuclear, debido principalmente a las inversiones insuficientes en seguridad, a la protección de la salud humana y al ambiente".

El viernes, funcionarios de seguridad nuclear anunciaron el descubrimiento del reventón de un caño subterráneo en una planta en Romans-sur-Isre, en el sudeste de Francia, operada por una subsidiaria de Areva, la Societe Franco-Belge de Fabrication de Combustibles. Los inspectores determinaron que el caño estaba roto desde hacía años y que no cumplía con los requisitos de seguridad.

Jean-Pierre Gros, director de combustión de Areva, dijo que se filtraron entre 120 y 750 gramos de uranio.

Areva insistió en que la filtración de uranio ligeramente enriquecido no salió de la planta y que no tuvo impacto en el ambiente.

Pero el incidente fue otro revés para Areva después de una filtración en Tricastin, a 40 kilómetros (25 millas) de la ciudad de Avignon. Un líquido con rastros de uranio enriquecido se filtró de una fábrica operada por una subsidiaria de Areva, Socatri, al desbordar un tanque.

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