KABUL (AP) - Un policía afgano abrió fuego contra soldados británicos en la inestable provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, matando a cinco antes de huir, planteando dudas sobre la disciplina dentro de las fuerzas afganas y una posible infiltración rebelde.

El ataque, ocurrido el martes por la noche, ocurrió un mes después que un policía afgano en un patrullaje con soldados estadounidenses le disparó a los norteamericanos, matando a dos.

El entrenamiento y la operación conjunta de las fuerzas aliadas con la policía y los soldados afganos es clave en la estrategia de la OTAN para enfrentar la creciente insurgencia encabezada por el Talibán y, al final, permitiría que las fuerzas internacional se retiren de Afganistán.

La OTAN indicó que los soldados estaban en un retén de la policía afgana cuando un individuo tomó su propia arma y abrió fuego. La alianza añadió que desconocía por ahora los motivos y que el incidente es investigado por las autoridades afganas y la Real Policía Militar de Gran Bretaña.

El teniente coronel David Wakefield, vocero de las fuerzas británicas, dijo a Sky News que el atacante posiblemente actuó con otro policía al disparar dentro del retén antes de huir del lugar.

Una autoridad policial en Helmand dijo que el hombre había estado trabajando como policía en el área desde hacía tres años y que había egresado de una academia policial en Kandahar. La fuente, que habló bajo condición de que su nombre no se revelara debido a lo delicado de la situación, dijo que sus motivos eran poco claros.

En Londres, el primer ministro británico, Gordon Brown, expresó sus condolencias a las familias de los soldados. "La muerte de cinco soldados valientes en un solo incidente es una pérdida terrible", dijo.

El gobernante británico reiteró su compromiso para que las tropas de su país tuvieran "el mejor apoyo y equipo posible y la estrategia correcta, apoyados por nuestros socios internacionales y por un nuevo gobierno afgano dispuesto a hacer su parte al enfrentar los desafíos de Afganistán".

El ataque ocurrió el martes en el distrito de Nad-e-Ali y aumenta a 299 las muertes de efectivos británicos en Afganistán.

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Los periodistas de The Associated Press Noor Khan en Kandahar, Heidi Vogt en Kabul y Jennifer Quinn en Londres contribuyeron a este despacho.

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