CLEVELAND (AP) - Una mujer dijo en diciembre a la policía que un residente de Cleveland, quien ahora es sospechoso de matar a 11 mujeres, la había golpeado y trató de violarla, pero el sujeto no fue acusado en ese caso porque las autoridades consideraron que la denunciante no era un testigo con credibilidad.

La queja, presentada casi 10 meses antes de que la policía comenzara a encontrar cadáveres en la casa de Anthony Sowell, abre más interrogantes sobre si las autoridades, los vecinos y las víctimas hicieron lo suficiente para detener a un presunto asesino en serie.

La mujer tenía arañazos en el cuello y sangraba de un tajo profundo en el pulgar, el 8 de diciembre, cuando pidió ayuda a la policía cerca de la casa de Sowell, de acuerdo con un reporte policial obtenido por The Associated Press.

La policía informó que halló una aparente mancha de sangre en un pañuelo desechable en la avenida que llevaba a la vivienda, así como pisadas en la nieve, que sugerían una posible pelea.

El reporte señala que la policía ingresó a la casa y a una terraza en el tercer piso, donde vio un bote de basura que contenía vidrios rotos, un suéter, pantalones color de rosa para hacer ejercicio y ropa interior.

Los agentes tocaron a la puerta de un apartamento en el tercer piso. Sowell abrió y fue detenido. Las autoridades vieron gotas de sangre dentro de la casa y algunos arañazos en la cara de Sowell.

La policía sugirió que Sowell fuera acusado de robo, pero se le liberó después de dos días, dijo el viernes el teniente Thomas Stacho. Agregó que un detective presentó la información a una fiscal.

Esa fiscal dijo la mujer no era un testigo creíble, y escribió una nota que decía eso, y que consideraba infundada la queja, dijo Stacho.

El fiscal federal Víctor Pérez dijo al diario The Plain Dealer que el detective fue la persona que consideró que no podía creerse la versión de la mujer. Pérez no estaba en su oficina el viernes por la mañana. Un mensaje dejado en la oficina de prensa del alcalde no fue respondido de inmediato.

En tanto, el FBI regresó el viernes al vecindario donde los restos de la 11 mujeres fueron encontrados en la casa del presunto asesino en serie; esta vez para hacer una búsqueda en la vivienda contigua.

Los agentes utilizarán pruebas de imágenes térmicas en la casa que se ubica junto a la vivienda de Anthony Sowell, de 50 años, en busca de posibles restos humanos o de más evidencias en el caso. Además, emplearán tecnología de rayos X para examinar los muros, y usarán otros métodos para inspeccionar posibles huecos dentro de la casa.

También el viernes, Sowell se declaró inocente de una acusación por violación que llevó al descubrimiento de los cadáveres.

Sowell, de 50 años, se presentó en la corte y respondió a los cargos de violación, secuestro, intento de homicidio y ataque agravado. Los cargos se derivan de su arresto ocurrido el mes pasado por una presunta violación sucedida el 22 de septiembre. El arresto llevó al cateo de su casa y al descubrimiento de los cadáveres.

El juez del condado de Cuyahoga, John O'Donnell, estableció una fianza de un millón de dólares por los cargos y refrendó la fianza de cinco millones de dólares impuesta la semana pasada cuando fue acusado de homicidio intencional.

Sowell asintió con la cabeza cuando el juez le explicó sus derechos y dijo que no de la misma forma cuando O'Donnell le preguntó si podía pagar por su propio abogado. Sowell parecía alerta y a veces se movía un poco nervioso.

El vicefiscal de condado Gayle Williams dijo que la mujer que acusó a Sowell de violación tiene pavor de él y teme por su seguridad.

"Estuvo a punto de convertirse en otra víctima del señor Sowell", dijo Williams.

O'Donnell designó a Brian McGraw como abogado de Sowell. McGraw, que no estaba presente en la corte, no hizo declaraciones al respecto cuando se estableció contacto telefónico con él.

Los restos de 10 de las 11 víctimas encontradas en la casa de Sowell han sido identificados y los funerales de las mujeres continuarán este fin de semana.

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