Por Antonio de la Jara y Esteban Medel

PUERTO MONTT, Chile (Reuters) - Las autoridades chilenas pidieron enérgicamente el jueves evacuar a los pocos pobladores que aún se niegan a abandonar las zonas aledañas al volcán Chaitén, que intensificó su actividad con expulsión de cenizas que los vientos han llevado a territorio argentino.

Pese a que el Gobierno ordenó la evacuación total a 50 kilómetros alrededor del macizo, aún permanecen personas dentro de esa zona que no quieren dejar sus viviendas y animales.

"Las últimas erupciones han sido significativas y esto nos refuerza la idea de que hay que mantener los sistemas de seguridad, con el perímetro establecido, con una zona de exclusión total," dijo a Reuters Carmen Fernández, jefa de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).

Para que se cumpla la orden de evacuación total, el Gobierno ha tenido que recurrir incluso a la justicia, que autorizó a la policía a utilizar la fuerza para obligar a salir del lugar a los pobladores que quedan, cuyo número no ha sido precisado.

"Nosotros los vamos a sacar, hay que conversarlo con ellos, pero la gente tendrá que acompañar a Carabineros hasta algunos helicópteros y llevarlos a los buques de la Armada que están dispuestos, para luego trasladarse a los destinos previamente establecidos," dijo el general director de Carabineros, José Bernales.

En la madrugada, un grupo de militares, reporteros y algunos pobladores fueron evacuados de Chaitén, la localidad más cercana al volcán, ante los temblores y fuertes ruidos subterráneos, que estuvieron acompañados de una tormenta eléctrica, columnas de ceniza y expulsión de material pirocláctico.

Personal del Ejército que estaba apostado en Chaitén también describió un fuerte olor a azufre.

"El volcán sigue en proceso eruptivo y dentro de ese ciclo está realizando erupciones periódicas," dijo la jefa de Onemi.

"El mayor riesgo, que no significa el más probable, es el quiebre de la pluma -es decir este flujo vertical de gases y cenizas- por peso de material que pueda llevar en un momento determinado y que eso caiga en grandes volúmenes sobre particularmente la zona de Chaitén. Por eso la zona de exclusión total," agregó.

CHILE Y ARGENTINA COORDINAN

El Chaitén, de unos 1.000 metros de altura, entró en actividad hace casi una semana, lo que ha provocado la evacuación de gran parte de pueblos como Futaleufú -150 kilómetros al este del volcán- debido a que las cenizas se han trasladado hacia esa zona.

Convertido en el lugar habitado más cercano al macizo luego de la evacuación casi total de la localidad de Chaitén, Futaleufú es prácticamente un pueblo fantasma en el que ahora viven sólo unas 500 personas, un cuarto de su población.

"No me voy porque me da miedo dejar las cosas, hay que cuidar a los animales. Parte de mi familia se fue, yo resisto," dijo José Marciano, un trabajador del campo de 74 años con la cara cubierta por un barbijo y amante del lugar que habita desde hace 40 años.

Las cenizas incluso han afectado a ciudades cordilleranas de Argentina, lo que está siendo monitoreada de cerca por las presidentas Michelle Bachelet y Cristina Fernández, quienes han conversado telefónicamente sobre acciones conjuntas para aliviar la situación de los evacuados chilenos que permanecen en territorio argentino.

"Este ha sido un muy buen ejemplo de una buena relación entre Chile y Argentina, que ha permitido que ellos nos cooperen y nos apoyen en áreas que han sido centrales y eso va a continuar así," dijo Bachelet a periodistas en Santiago.

"Por cierto, yo estoy extremadamente agradecida del apoyo de Argentina y en particular de Cristina Fernández, porque ha sido desde un primer momento y eso ha sido constante," agregó.

Gran parte de la población de Chaitén ha sido trasladada a albergues habilitados en la ciudad de Puerto Montt, ubicada a unos 1.000 kilómetros al sur de Santiago y a unos 200 kilómetros al norte del volcán.

Parte de los evacuados el jueves fueron trasladados por militares hacia Villa Santa Lucía, al sur de la zona de erupción.

Los miles de evacuados de los pueblos, algo no visto en décadas en Chile, se han convertido en el principal foco de preocupación de Bachelet.

En un sobrevuelo por el volcán el miércoles, en el que participó Reuters, se pudo apreciar una densa fumarola emanando del cráter y a los ríos cercanos al poblado de Chaitén teñidos de blanco, al igual que sus riberas, como consecuencia de la caída de cenizas.

(Reporte adicional de Mónica Vargas y Manuel Farías en Santiago y Jorge Otaola en Futaleufú; Editado por Silene Ramírez)

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