Por Khaled Yacoub Oweis

BEIRUT (Reuters) - Los partidarios de Hezbollah comenzaron el sábado a retirarse de Beirut y entregaron el control de las calles al Ejército libanés, tras haber tomado el control de gran parte de la ciudad en enfrentamientos armados con fuerzas gubernamentales.

Hezbollah, un grupo político apoyado por Irán y Siria con un ejército guerrillero, dijo que estaba poniendo fin a su presencia armada en Beirut luego de que el Ejército libanés revocara dos medidas gubernamentales en contra del grupo.

Hezbollah tomó el control de gran parte de Beirut el viernes luego de que combatientes partidarios del grupo expulsaran a hombres armados leales a la coalición gobernante anti-Damasco.

Cuatro días de enfrentamientos que costaron la vida a 37 personas irrumpieron después de que el Gobierno anunciara el martes que tomaría medidas contra la red de comunicaciones militares de Hezbollah y que expulsaría al jefe de seguridad del aeropuerto de Beirut, cercano al grupo chiíta.

Fueron los peores combates internos en el Líbano desde la guerra civil de 1975. Hezbollah dijo que el Gobierno había declarado la guerra al actuar contra su red de comunicaciones, la cual jugó un rol crucial en su guerra de 34 días con Israel en el 2006.

DESOBEDIENCIA CIVIL

La oposición dirigida por Hezbollah dijo que mantendría una campaña de "desobediencia civil" hasta que todas sus demandas sean cumplidas. La actitud incluiría barricadas en importantes caminos, incluyendo todas las rutas al paralizado aeropuerto, dijo a Reuters una alta fuente opositora.

El Líbano ha permanecido en un estancamiento político durante 18 meses a causa de demandas de la oposición por mayor participación en el Gobierno.

El primer ministro libanés, Fouad Siniora, cuya legitimidad es cuestionada por la oposición, puso el sábado la responsabilidad de las acciones contra Hezbollah en manos del Ejército libanés, que ha buscado evitar conflictos con ambas partes.

El Ejército revocó las acciones, diciendo que manejaría el tema de la red de comunicaciones de una forma "que no dañaría el interés público ni la seguridad de la resistencia." La fuerza agregó que restablecería al jefe de la seguridad del aeropuerto en su cargo.

Dos soldados y 17 hombres hombres armados murieron en choques el sábado al este de Beirut y en el norte del país.

En el incidente más sangriento, fuentes de seguridad dijeron que al menos 12 hombres armados murieron cuando combatientes a favor del Gobierno irrumpieron en una oficina de un grupo opositor pro-Siria en la aldea de Halba, en el norte del Líbano.

En tanto, dos personas fallecieron en la capital tras varios disparos que impactaron en el funeral de un partidario de Gobierno. Al menos 100 personas resultaron heridas.

SINIORA DESAFIANTE

Siniora dijo el sábado que Beirut estaba "sitiada" y "ocupada." "¿Qué está haciendo Hezbollah en las calles de Beirut?," se preguntó.

"Su Estado no caerá bajo el control de los perpetradores del golpe," dijo Siniora en su primera respuesta televisada desde que Hezbollah y sus aliados vencieron a los hombres armados del Gobierno en el oeste de Beirut el viernes.

El destino del arsenal de Hezbollah ha estado en el corazón de esta lucha de poder entre la oposición y el oficialismo, cuyos partidarios árabes incluyen a Arabia Saudita.

"Nosotros (...) no podemos seguir aceptando la situación de Hezbollah y sus armas así como está," dijo Siniora.

"Hezbollah debe darse cuenta que la fuerza de las armas no nos atemoriza ni nos hará dar marcha atrás," dijo y reiteró una propuesta rechazada por Hezbollah para resolver la crisis.

Estados Unidos, que considera a Hezbollah un grupo terrorista, una amenaza para Israel y un arma en manos de Irán, dijo que estaba conversando con otros países para tomar medidas contra "los responsables de la violencia."

Hezbollah tomó el control del oeste musulmán de Beirut el viernes en lo que la coalición gobernante llamó "un golpe de Estado armado y sangriento." Washington dijo que estaba "muy molesto" por la medida.

(Reporte adicional de Nadim Ladki y Laila Bassam; escrito por Tom Perry, editado en español por Marion Giraldo y Javier Leira)

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