Por Paul Virgo

ROMA (Reuters) - La tenista serbia Jelena Jankovic derrotó el viernes en tres sets a Venus Williams y avanzó a las semifinales del Abierto de Italia, mientras la hermana de la estadounidense, Serena, se retiró del torneo afectada por una lesión en la espalda.

Jankovic, la campeona defensora en Roma, se impuso por 5-7, 6-2 y 6-3 en un intenso duelo de dos horas y 27 minutos de duración y su próxima rival será la rusa Maria Sharapova.

"Creé muchas oportunidades pero cometí un error," dijo Venus a periodistas tras la derrota.

"Jugué de forma agresiva, a lo mejor demasiado, pero ese es mi juego," agregó.

La del viernes fue la cuarta victoria de Jankovic ante Venus en siete partidos.

"Le gané muchas veces. Sé que siempre debo jugar al máximo si quiero vencerla. Ella es realmente fuerte y quise atacarla todo lo que pude, presionarla y tomar las decisiones correctas," destacó Jankovic.

En tanto, Serena Williams desertó de su partido por los cuartos de final ante la joven francesa Alize Cornet, de 18 años y proveniente de la clasificación.

De todos modos, la número seis del ranking mundial dijo que la lesión que la obligó a retirarse no afectará su preparación para el Abierto de Francia, que comenzará el 25 de mayo en el polvo de ladrillo de Roland Garros.

Cornet, quien superó el jueves a la finalista del año pasado Svetlana Kuznetsova, enfrentará en la siguiente ronda a otra jugadora de Rusia, Anna Chakvetadze.

La sexta cabeza de serie Chakvetadze se impuso el viernes por 6-2, 3-6 y 6-1 ante la búlgara Tsvetana Pironkova.

Después de que Venus Williams y Jankovic ganaran un set cada una, la estadounidense pagó por los errores no forzados que cometió en el parcial decisivo.

La serbia, cuarta preclasificada, ganó cinco games en forma consecutiva antes de sellar su triunfo y reservar una plaza entre las cuatro mejores del certamen en Roma.

Tras dejar en el camino a la séptima cabeza de serie, ahora Jankovic se medirá con Sharapova, campeona del Abierto de Australia.

En el partido que cerró la actividad del día, la segunda preclasificada superó a la suiza Patty Schnyder, novena cabeza de serie, por 6-7 (3-7), 7-5 y 6-2.

Sharapova se convertirá la próxima semana en la número uno del mundo después de que la belga Justine Henin anunciara el miércoles su retiro del tenis profesional.

(Reporte de Paul Virgo. Editado en español por Emiliano Rodríguez y Javier Leira)

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