Por Simon Cameron-Moore

ISLAMABAD (Reuters) - Supuestos milicianos talibanes han liberado al enviado paquistaní en Afganistán después de más de tres meses desde que fue secuestrado en la región tribal de Khyber en Pakistán, dijo el sábado un funcionario gubernamental de alto rango a Reuters.

Tariq Azizuddin, de 56 años, desapareció el 11 de febrero junto con su conductor y un guardia mientras viajaba desde la noroccidental ciudad de Peshawar hacia la frontera entre Pakistán y Afganistán. El diplomático regresaba a la capital afgana, donde ha sido embajador desde el 2005.

"Puedo confirmar que ha sido liberado, está sano y salvo," dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mohammed Sadiq.

La ruta atraviesa el histórico Paso Khyber, el principal camino entre Afganistán y el noroeste de Pakistán, y una de las rutas principales de suministros para las fuerzas extranjeras en Afganistán.

Canales de televisión paquistaníes dijeron que el enviado había sido liberado en Afganistán.

Un familiar dijo que se esperaba que Azizuddin regresara con su familia en Pakistán pronto.

"Las autoridades nos contactaron y dijeron que Aziz ha sido liberado y que regresaría esta tarde," dijo un miembro de la familia a Reuters.

El mes pasado, Azizuddin apareció en un video en la televisión árabe diciendo que era rehén de los talibanes e instó al gobierno de Pakistán a cumplir sus demandas.

El embajador, de anteojos y barba gris, también dijo en el video que sufría de presión alta y dolores en el pecho. En las imágenes también aparecían dos de sus captores vistiendo pantalones amplios y túnicas, comunes en la región fronteriza, mientras sostenían fusiles de asalto.

Azizuddin no dijo qué demandas estaban haciendo los talibanes, pero reportes de medios paquistaníes habían informado que el grupo exigía la liberación de varios milicianos encarcelados.

Sin embargo, un portavoz de los talibanes en Pakistán había negado anteriormente que los miembros del movimiento guerrillero fuesen los responsables del secuestro del enviado.

El nuevo gobierno de Pakistán, que juró a fines de marzo, ha iniciado una política de participación y negociación a través de líderes tribales para llevar paz a la región y detener la creciente insurgencia talibán.

El extenso cinturón tribal en la frontera es reconocido como un refugio para traficantes y bandidos, y se ha convertido en un asilo para los milicianos talibanes y de Al Qaeda que huyeron desde Afganistán después de la invasión liderada por Estados Unidos como consecuencia de los ataques del 11 de septiembre del 2001.

Decenas de personas han sido secuestradas en la peligrosa región fronteriza y la desaparición del embajador puso en evidencia el caos cada vez mayor en las zonas tribales.

La situación de seguridad en Pakistán ha empeorado desde mediados del 2007, principalmente en el noroeste, debido a los ataques suicidas realizados por los milicianos vinculados con los talibanes y Al Qaeda.

Más de 600 personas han muerto en hechos de violencia relacionados con los milicianos desde comienzos de año, pero desde que comenzaron las negociaciones de paz la violencia ha disminuido. (Reporte adicional de Sheree Sardar y Kamran Haider; Editado en español por Ricardo Figueroa)

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