WASHINGTON (Reuters) - Irak y Estados Unidos están haciendo avances para completar un pacto de seguridad que permitiría que las fuerzas estadounidenses permanezcan en el país después del 2008, dijo el miércoles el presidente iraquí, Jalal Talabani, tras reunirse con George W. Bush.

"Creo que hemos dado pasos muy buenos e importantes hacia (...) este acuerdo," señaló Talabani a los periodistas después de la reunión en la Casa Blanca.

"Y continuamos nuestra lucha para que nuestros esfuerzos alcancen (...) pronto este acuerdo," agregó.

Ambos países están negociando un nuevo acuerdo de seguridad que brindaría una base legal para que las tropas estadounidenses permanezcan en Irak después de que un mandato de la ONU expire el 31 de diciembre, y un acuerdo separado a largo plazo sobre lazos políticos, económicos y seguridad.

Este mes, el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, dijo que las discusiones estaban estancadas debido a preocupaciones respecto a la soberanía de su país.

Pero la semana pasada Maliki y Bush hablaron a través de una conferencia por video y la Casa Blanca dijo que los líderes acordaron que las charlas procedieron de manera positiva.

Un reporte trimestral del Pentágono dado a conocer esta semana indicó que las fuerzas iraquíes podrían ser "en gran parte autosuficientes" para fines del 2008.

Sin embargo, un alto funcionario militar estadounidense dijo esta semana que aún necesitarían asistencia logística y para los servicios de inteligencia durante años.

El Pentágono ha ido retirando tropas estadounidenses de Irak de manera gradual después de que Bush envió más fuerzas el año pasado para sofocar la violencia.

Para agosto, cinco brigadas de combate habrán sido retiradas, dejando unos 140.000 efectivos estadounidenses en el país.

La violencia global en Irak se ha reducido en los meses recientes. Sin embargo un brote de ataques ha dejado siete soldados estadounidenses muertos en lo que va de esta semana.

Bush alabó a los líderes iraquíes, apuntando la seguridad mejorada y las condiciones económicas así como los logros legislativos.

"Estoy orgulloso de lo que han hecho y les agradezco las duras decisiones (que han tomado) para que la gente de un Irak libre pueda cumplir sus sueños y esperanzas," manifestó Bush.

Talabani también dijo que cree que el Parlamento iraquí podría aprobar éste año dos leyes claves, una sobre petróleo y otra sobre elecciones.

Los líderes iraquíes han estado debatiendo una legislación sobre distribución de ingreso por concepto de impuesto y respecto a la compañía nacional de petróleo.

"Creo que puedo decir que este año conseguiremos la aprobación de dos importantes leyes de petróleo y elecciones," declaró el presidente.

(Reporte de Jeremy Pelofsky)

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