PARIS (Reuters) - Cinco oficiales franceses fueron suspendidos el viernes como consecuencia de un incidente en el que un soldado disparó municiones reales en lugar de salvas durante una demonstración pública de combate, hiriendo a 17 personas.

El jefe del Estado Mayor Conjunto de Francia renunció el martes por el incidente del domingo en la sureña localidad de Carcassonne, pero a diferencia suya los oficiales suspendidos eran miembros del regimiento involucrado.

"Las primeras indicaciones de la investigación indican que hubo serias violaciones de las reglas de control de municiones," dijo en una declaración el ministro de Defensa, Herve Morin.

El funcionario informó que había suspendido al oficial que organizó la demonstración del Tercer Regimiento Paracaidista de Infantería, su segundo al mando, el encargado de mantenimiento y logística de la base y a otros dos oficiales.

Morin dijo que medidas disciplinarias y judiciales adicionales aún son posibles, después de que concluya la investigación.

El presidente Nicolas Sarkozy se comprometió a reaccionar de manera rápida y severa tras el incidente, en el que un niño de tres años fue alcanzado por una bala, que le dio en el corazón. Su condición era seria pero estable después de una operación.

El incidente se produce mientras Francia, que el martes asumió la presidencia rotativa de la Unión Europea, busca modernizar sus fuerzas armadas reduciendo su personal y buscando asegurar que los soldados en terreno estén mejor equipados.

La renuncia del General Bruno Cuche, cabeza del Ejército de Tierra, causó controversia, mientras algunos críticos de Sarkozy han dicho que fue desproporcionado permitir su salida por el incidente.

Los críticos han sugerido que hay un descontento en las filas por una percepción de que Sarkozy criticó a todo el Ejército cuando sólo un pequeño número de efectivos fue responsable de la situación, sumado a la molestia por sus planes de reestructuración de las fuerzas armadas.

Algunos oficiales han hablado de forma anónima contra el plan del Ministerio de Defensa para los próximos 15 años, que Sarkozy hizo público el 17 de junio.

(Reporte de Estelle Shirbon. Editado en español por Javier Leira)

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