Por Nelson Bocanegra

BOGOTA (Reuters) - Los militares colombianos que rescataron a la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, junto a tres estadounidenses y 11 efectivos de las Fuerzas Armadas tomaron clases de teatro durante tres semanas para cumplir con éxito la misión en la que engañaron a las FARC.

El Ministerio de Defensa dio a conocer un vídeo de la audaz operación que dejó en evidencia la infiltración que sufrieron dos experimentados líderes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que tenían la misión de cuidar a los rehenes.

En la grabación, realizada por el comando militar que ejecutó el rescate haciéndose pasar como una organización humanitaria ficticia, se observa a los prisioneros esposados, entre ellos a Betancourt visiblemente enojada, camino a abordar un helicóptero que aterrizó en un claro en medio de la selva, cerca de un cultivo de hoja de coca.

También aparece el helicóptero encubierto de las Fuerzas Militares, pintado de blanco y rojo, sin ningún emblema de alguna organización internacional.

Las imágenes fueron editadas para proteger la identidad de los militares de inteligencia, que simularon ser un italiano, un australiano, un árabe y un antillano, además de dos enfermeras y un médico.

El vídeo se conoció horas después de que una radio suiza citó una fuente anónima diciendo que la liberación fue el resultado de un millonario pago a algunos miembros de las FARC para que entregaran a los rehenes.

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, negó la versión y rechazó que la operación hubiera recibido asesoría israelí.

"Ahí no hubo ningún extranjero que participara ni en la planeación ni en la ejecución de la operación," replicó Santos, quien explicó que el Gobierno de Estados Unidos fue enterado previamente de la misión.

En el operativo, que comenzó a planearse desde febrero, los supuestos integrantes de la misión humanitaria convencieron a los guerrilleros de reunir en un mismo sitio a los rehenes para trasladarlos a un lugar en el sureste del país en donde los recibiría el máximo líder de las FARC, Alfonso Cano.

La grabación también muestra a varios guerrilleros vestidos con uniformes camuflados y armados con fusiles rodeando el sitio en donde aterrizó la nave y quienes se quedaron en tierra luego de que los prisioneros la abordaron con dos líderes rebeldes que tenían la responsabilidad de cuidarlos.

UNA NOVELA

"La novela, por así decirlo, era que estos secuestrados se trasladaban a órdenes de Alfonso Cano para iniciar el proceso del intercambio humanitario," relató Santos.

"Por eso la presencia de una misión internacional," explicó.

En el vídeo, el militar que se hizo pasar por periodista comenzó a narrar el movimiento de los prisioneros hacia el helicóptero e intentó fallidamente entrevistar a alias "César," el jefe rebelde encargado de la vigilancia de los rehenes, quien sonriente frente a la cámara se negó a responder.

En un momento de la operación, el teniente Raimundo Malagón, uno de los secuestrados, se acercó al supuesto periodista para enviar un mensaje.

"Tengo solamente una cosa que decir, he estado encadenado durante 10 años, yo soy el teniente Malagón del glorioso Ejército Nacional de Colombia secuestrado por múltiples factores," dijo con su voz entrecortada, mostrando sus manos esposadas y con mirada de rabia, ignorando que iba camino a la libertad.

Antes de que el helicóptero levantara vuelo, el supuesto jefe de la misión convenció al otro líder rebelde que subió al helicóptero para que entregara su arma, una pistola 9 milímetros, con el argumento de que no podía haber personal armado en una operación humanitaria.

Después de 22 minutos de vuelo, el comando militar sometió por la fuerza a los dos guerrilleros que viajaban con los rehenes a quienes les informaron que eran del Ejército y que estaban libres.

El vídeo muestra el momento de júbilo de los rehenes, incluida Betancourt, que se abrazan y gritan para celebrar su regreso a la libertad.

"Siempre esperamos esto, diez años esperando al Ejército," gritó uno de los militares rescatados.

Los militares seleccionados para participar en el rescate hablan inglés y tienen rasgos europeos, lo que contribuyó al éxito de la operación en la que se utilizó un esquema similar al de recientes liberaciones unilaterales de las FARC, como un helicóptero MI-17 de fabricación rusa, reveló el comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla de León.

(Reporte de Nelson Bocanegra y Luis Jaime Acosta; Editado por Alejandro Lifschitz)

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