Por Zahra Hosseinian and Fredrik Dahl

TEHERAN (Reuters) - Irán probó el miércoles nueve misiles y advirtió a Estados Unidos e Israel que estaba listo para tomar represalias si atacaban a la república islámica por sus disputados proyectos nucleares.

Washington, que sostiene que Teherán busca bombas atómicas, dijo a Teherán que detenga nuevas pruebas si quiere que el mundo confíe en su país. Irán, el cuarto mayor productor de petróleo del mundo, insiste en que su programa nuclear apunta solamente a generar electricidad.

Las crecientes tensiones han puesto nerviosos a los mercados financieros. El precio del petróleo, que había caído desde máximos récord, subía a casi 138 dólares el barril luego de las pruebas del miércoles.

La especulación respecto de que Israel podría atacar a Irán aumentaron desde que su Fuerza Aérea realizó el mes pasado un ejercicio que funcionarios estadounidenses dijeron que involucró a 100 aviones. Estados Unidos no descarta una acción militar si la diplomacia no logra resolver la disputa nuclear.

"Advertimos a los enemigos que tienen la intención de amenazarnos con ejercicios militares y operativos psicológicos vacíos que nuestra mano siempre estará en el gatillo y nuestros misiles siempre estarán listos para ser lanzados," dijo el comandante de la Fuerza Aérea de las Guardias Revolucionarias, Hossein Salami, según la agencia de noticias ISNA.

En comentarios televisados, agregó que miles de misiles estaban listos para ser disparados contra "blancos específicos y predeterminados." Las imágenes mostraron proyectiles disparándose desde plataformas de lanzamiento en el desierto, dejando a su paso extensos rastros de humo.

Irán debería "abstenerse de mayores pruebas de misiles si verdaderamente busca ganar la confianza del mundo," indicó el portavoz de la Casa Blanca Gordon Johndroe.

ESCUDO ANTIMISILES

La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, dijo que las pruebas justificaban un plan para instalar un escudo antimisiles de Estados Unidos con bases en el este de Europa, al que Rusia se opone fuertemente.

"Aquellos que dicen que no hay amenaza iraní contra las cuales construir defensas antimisiles, quizás deberían hablar con los iraníes sobre (...) el alcance de los misiles que probaron," dijo Rice en Bulgaria.

No obstante Rusia, que se ha resistido a los pedidos estadounidenses de sanciones de la ONU más severas contra Irán, dice que comparte las preocupaciones sobre el programa nuclear de Teherán. En febrero respondió a una prueba de un misil iraní cuestionando los motivos de Teherán.

Italia se unió a las críticas a la última prueba de misiles de Irán.

"Estos son misiles muy peligrosos. Es por eso que la comunidad internacional y no sólo Israel tienen un interés en bloquear esta escalada de manera definitiva," dijo el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Franco Frattini, en Ramallah, Cisjordania.

El canal de televisión estatal iraní Press TV informó que los misiles probados por la Guardia Revolucionaria incluían el "nuevo" Shahab 3, que según declaraciones de funcionarios podría alcanzar objetivos a 2.000 kilómetros de distancia.

Irán dijo que Israel y bases de Estados Unidos están en su rango de alcance.

(Reporte adicional de Hossein Jaseb. Escrito por Fredrik Dahl y Edmund Blair. Editado en español por Lucila Sigal)

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