Por Lisa Baertlein

LOS ANGELES (Reuters) - La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) dijo el jueves que levantó la advertencia sobre tomates que había impuesto en medio de un brote de Salmonela Saintpaul por el cual se habrían enfermado unas 1.200 personas.

Funcionarios de seguridad de los alimentos comenzaron a investigar jalapeños frescos y pimientos Serrano como la fuente de la enfermedad. La FDA reiteró su advertencia de que los niños, ancianos y personas con sus sistemas inmunológicos debilitados eviten consumir estos productos.

Los reguladores han luchado por identificar la fuente del brote, que planteó dudas sobre la seguridad de los alimentos en Estados Unidos y desató demandas de legisladores para crear sistemas que rastreen los productos frescos desde su producción hasta que llegan a la mesa.

La FDA señaló que levantó el alerta porque no hay más tomates que lleguen al mercado desde los lugares considerados como posibles fuentes de contaminación.

"Los tomates que actualmente están en el mercado estadounidense son seguros para consumir," expresó en una conferencia telefónica David Acheson, comisario asistente de protección de alimentos de la FDA.

La advertencia estuvo vigente desde el 7 de junio y los reguladores rastrearon la enfermedad hasta abril.

"Esto no quiere decir que alguien haya sido absuelto," dijo.

Los reguladores no encontraron Salmonela Saintpaul en ninguna de las plantaciones de tomate o plantas empaquetadoras que examinó, a pesar de que las primeros indicios apuntaban a los tomates como la fuente de la enfermedad.

Además de los pimientos picantes, los funcionarios de seguridad de los alimentos investigan si el cilantro tuvo que ver en el brote de la enfermedad.

"Todavía no sabemos dónde estuvo el punto original de contaminación," dijo Acheson.

(Reporte de Lisa Baertlein; Editado en español por Ricardo Figueroa)

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