MIAMI (Reuters) - La tormenta tropical Bertha se fortaleció el viernes al acelerarse hacia el noreste sobre el Océano Atlántico, en lo que se espera sean sus últimos días como tormenta, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

En su camino a convertirse en una de las tormentas tropicales de más larga vida registrada hasta la fecha, Bertha estaba ubicada a unos 1.170 kilómetros al sur de Cape Race, Terranova, a las 11:00 hora del este (1500 GMT), y se movía hacia el noreste a unos velocidad de 30 kilómetros por hora (kph).

Los vientos máximos sostenidos del primer huracán de la temporada de tormentas del Atlántico 2008 se habían incrementado a 100 kph, pero las aguas más frías en su camino deberían evitar que Bertha se fortalezca aún mas, declaró el centro de huracanes, con sede en Miami.

Se espera que Bertha, que el lunes azotó las Bermudas pero no dejó heridos en la colonia británica, comience a desvanecerse como tormenta tropical tarde el sábado, punto en el que ya sería la tormenta tropical del Atlántico de más larga vida desde que en 1851 comenzaron los registros.

Bertha ha exhibido una impresionante resistencia desde su formación, el 3 de julio, especialmente para una tormenta originada al principio de la temporada atlántica de huracanes, de seis meses. La temporada de tormentas comienza el 1 de junio, pero raramente cobra intensidad antes de agosto.

Los pronosticadores de huracanes predicen que esta temporada sería promedio o por encima del promedio.

Una temporada promedio tiene alrededor de 10 tormentas, de las cuales seis se convierten en huracanes, con vientos máximos sostenidos de al menos 119 kph.

La temporada récord del 2005 registró 28 tormentas, incluyendo el huracán Katrina, que generó una devastadora inundación en Nueva Orleans y otras partes de la costa estadounidense del Golfo de México.

El viernes, los trópicos estaban bastante agitados.

Sumado a Bertha, el centro de huracanes estaba siguiendo un área de alteración climática al noroeste de Aruba, que podría convertirse en una depresión tropical -la precursora de una tormenta tropical- al dirigirse en dirección oeste, hacia la Península de Yucatán mexicana y el Golfo de México.

Los mercados energéticos siguen de cerca las tormentas atlánticas debido a su potencial de interrumpir la extracción de petróleo y gas del Golfo, de donde Estados Unidos obtiene un tercio de todo su crudo producido domésticamente.

Otra área de alteración climática frente a la costa de Georgia también podría convertirse en una depresión tropical al dirigirse en dirección norte o noreste, dijo el centro de huracanes.

(Reporte de Michael Christie. Editado por Lucila Sigal)

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