Por Adrian Croft

AEROPUERTO BEN GURION, Israel (Reuters) - Gordon Brown discutirá la forma de avanzar en los esfuerzos por lograr la paz en Oriente Medio y anunciará una nueva ayuda para los palestinos durante su primera visita como primer ministro a Israel y a territorios palestinos, dijeron funcionarios británicos.

Durante la visita de dos días, Brown anunciará un nuevo apoyo presupuestario de 60 millones de dólares para la Autoridad Palestina y será la primera vez en que un primer ministro británico se dirija al Parlamento israelí, agregaron los funcionarios.

El domingo, Brown sostendrá conversaciones sobre el proceso de paz con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, y con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y participará en una conferencia empresarial entre Gran Bretaña e Israel.

El portavoz de Brown dijo que el primer ministro quería "discutir cómo llevar hacia adelante el proceso de paz" con Israel y los líderes palestinos y enfocarse en la reconstrucción económica y en el desarrollo de esa región.

Gran Bretaña y Estados Unidos patrocinaron en mayo una conferencia de inversiones en el pueblo de Belén, en la ocupada Cisjordania, en la que inversores privados prometieron invertir 1.400 millones de dólares en negocios palestinos para apuntalar la economía.

El fortalecimiento económico palestino es un objetivo clave de la política de Brown en la región y éste argumenta que la situación política y de seguridad sólo puede mejorar si la economía palestina es fuerte y sustentable.

Antes de ofrecer el lunes un discurso ante el Parlamento israelí o Knesset, Brown llevará el domingo una corona al monumento que conmemora el holocausto Yad Vashem y visitará la iglesia de la Natividad en Belén, construida en el lugar donde los cristianos consideran que nació Jesús.

Olmert dijo esta semana que los israelíes y palestinos nunca habían estado tan cerca de lograr un acuerdo de paz, pese a que aún quedaban problemas por superar.

El año pasado, Olmert y Abbas iniciaron conversaciones de paz avaladas por Estados Unidos con el objetivo de llegar a un acuerdo antes de que el presidente George W. Bush abandone su cargo en enero próximo, pero su progreso se ha visto dificultado por las constantes recriminaciones mutuas.

(Editado en español por Patricia Vélez)

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