LA PAZ (Reuters) - Una misión de importantes funcionarios del Gobierno de Estados Unidos buscará un acercamiento con el presidente boliviano, Evo Morales, uno de sus mayores críticos, en una visita a La Paz el martes, un día después de lo inicialmente previsto por problemas de vuelos.

Autoridades bolivianas y estadounidenses dijeron el lunes que el secretario adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, y el subsecretario adjunto para Asuntos Internacionales de Narcóticos, William McGlynn, se reunirán con el mandatario indígena en un intento por recomponer las relaciones entre ambos países.

Shannon y McGlynn "no pudieron llegar a Bolivia esta mañana debido a problemas en las conexiones de sus vuelos," dijo la embajada de Estados Unidos en La Paz en un comunicado, dando una explicación que el Gobierno boliviano aceptó sin mayores comentarios.

El canciller boliviano, David Choquehuanca, informó que los enviados de Washington serán recibidos el martes por Morales, pero no confirmó si mantenían su plan de visitar luego Chapare, la principal región productora de coca y cocaína del país.

Las relaciones entre Bolivia y Estados Unidos pasan por un momento tenso después de una masiva protesta popular frente a la embajada estadounidense en La Paz ante la decisión de Washington otorgar asilo a un ex ministro boliviano acusado de genocidio y delitos económicos.

El embajador de Estados Unidos en La Paz, Philip Goldberg, fue llamado a Washington a brindar un informe sobre la situación y durante su ausencia los poderosos sindicatos cocaleros, base política de Morales, decidieron expulsar de Chapare a la agencia estadounidense de cooperación, USAID.

"Para Estados Unidos, las relaciones bilaterales con Bolivia son importantes," dijo Shannon, el principal diplomático estadounidense para América Latina, en declaraciones a periodistas en el Departamento de Estado antes de un viaje a La Paz.

"Queremos tener un diálogo con el Gobierno de Bolivia para entender cuáles preocupaciones hay y ver si hay manera de resolverlas para mejorar no sólo el tono de la relación sino la manera en que podemos cooperar," agregó.

Morales, uno de los principales aliados en la región del presidente venezolano, el izquierdista Hugo Chávez, aseguró en varias ocasiones que Washington intenta desestabilizar a su Gobierno apoyando a sectores de la oposición que quieren obtener la autonomía de varios de los departamentos del país.

La semana pasada, al anunciar que recibiría a Shannon, el presidente boliviano dijo que le cuestionaría sobre la "conspiración" que, en su criterio, realizan la embajada estadounidense y USAID al apoyar actividades políticas de la oposición conservadora.

(Por Carlos Alberto Quiroga. Reporte adicional de Adriana García en Washington. Editado por Silene Ramírez)

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