Por Jim Loney

BAHIA DE GUANTANAMO, Cuba (Reuters) - El chofer de Osama Bin Laden fue a juicio en la base naval de Guantánamo el lunes, en el primer juicio estadounidense por crímenes de guerra desde la Segunda Guerra Mundial, cerca de siete años después de que los ataques del 11 de septiembre motivaran la "guerra contra el terrorismo" del Gobierno de George W. Bush.

Salim Ahmed Hamdan, un yemení que admitió ser el chofer del líder prófugo de al Qaeda, enfrenta cargos de conspiración y de dar apoyo material al terrorismo, y podría afrontar cadena perpetua si es condenado por un jurado de oficiales militares estadounidenses.

Algunos posibles jurados estaban en el Pentágono o conocían gente allí cuando un avión secuestrado atacó el edificio el 11 de septiembre del 2001. El juez Keith Allred y abogados los interrogaron para comprobar si podían ser imparciales.

"Deben tomar la decisión de si es o no culpable basados solamente en la evidencia presentada en la corte y las instrucciones que les daré," dijo Allred, capitán de la Marina.

El primer juicio ante el controvertido tribunal de crímenes de guerra comenzó seis años y medio después de que Estados Unidos abrió el campo de prisioneros en la base, en Cuba, para encarcelar a supuestos combatientes de Al Qaeda y talibanes de los campos de batalla en Afganistán.

Los fiscales sostienen que Hamdan, un yemení cercano a los 40 años, era cercano al círculo íntimo de Al Qaeda y estaba camino a una zona de batalla con dos misiles tierra-aire en su auto cuando fue capturado en noviembre del 2001, luego de la invasión estadounidense a Afganistán.

Los abogados de Hamdan dicen que él no es miembro de Al Qaeda, y que era sólo un chofer y mecánico de Bin Laden que necesitaba un salario de 200 dólares al mes.

Hamdan está siendo juzgado por un jurado seleccionado de un grupo de 13 oficiales militares de Estados Unidos que llegaron de todas partes del mundo. El panel debe estar compuesto por al menos cinco miembros.

El juez preguntó si tendrían algún prejuicio contra Hamdan por el hecho de ser árabe, musulmán o yemení. Todos contestaron que no.

Defensores de los derechos humanos se quejan por las condiciones bajo las cuales están retenidos aproximadamente 265 prisioneros en la prisión de Guantánamo y por el sistema legal que la administración Bush construyó luego de los ataques del 11 de septiembre para juzgar a aquellos acusados de crímenes.

(Editado en Español por Gabriela Donoso/Juana Casas)

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