LA HABANA (Reuters) - Cuba recibió 11 locomotoras de las 100 contratadas con China y espera este año otro lote de 28 procedentes de Rusia para impulsar el deteriorado sector del transporte ferroviario, informó el miércoles la prensa oficial.

En la isla se habían recibido en mayo 65 vagones ferroviarios de carga y de pasajeros de Irán, y se importaron en abril 12.000 motores diesel de Pekín, en un intento por ahorrar combustible frente a los elevados precios del petróleo.

"Estas locomotoras forman parte de un lote de 100 contratadas con la República Popular China: 40 llegarán en los próximos meses y las restantes en el 2009. Para ese año se espera también la entrada de otras 28 locomotoras rusas," dijo en portada el diario Granma, del gobernante Partido Comunista.

El viceministro cubano del Transporte, Antonio Puente, dijo que se ultimaban detalles para la puesta en marcha de las 11 locomotoras chinas, destinadas desde la próxima semana a la trasnportación de combustibles, cemento, contenedores y alimentos, según Granma.

El transporte de carga y pasajeros es uno de los principales desafíos del gobierno del presidente Raúl Castro.

Según cifras oficiales, Cuba invirtió más de 1.000 millones de dólares en los últimos tres años en la compra de autobuses, locomotoras, motores diésel y vagones ferroviarios para impulsar el transporte, un sector que tocó fondo con la crisis económica generada en la década de 1990 tras el colapso de la Unión Soviética, su mayor socio comercial en aquel entonces.

Venezuela, principal aliado político y económico de La Habana, extendió en el 2007 un crédito de 100 millones de dólares para modernizar las dañadas vías férreas.

En tanto, Irán otorgó en el 2007 un crédito de 267 millones de dólares para la compra de vagones de tren.

"El proceso de reorganización y recuperación del transporte ferroviario iniciado tres años atrás, abarca importantes inversiones, entre ellas: 150 planchas portacontenedores, 200 tanques de combustible, 100 ferrosilos de cemento e igual número de casillas ferroviarias," dijo Granma.

Cuba había adquirido las primeras 12 locomotoras de China en enero del 2006.

(Reporte de Nelson Acosta. Editado por Juan José Lagorio))

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