NUEVA YORK (Reuters) - El banco de inversión Lehman Brothers dijo el miércoles que recortó su previsión sobre el crecimiento de la demanda petrolera mundial en el 2008, ante una desaceleración más rápida a la estimada en el consumo energético en Estados Unidos y otros países de la OCDE.

Lehman consideró, además, que los precios del crudo se están "aproximando a un punto crucial" y que retrocederían para promediar 90 dólares el barril en la primera mitad del 2009.

"Anticipamos ahora que la demanda petrolera anual se ubique en 86,3 millones de barriles por día (bpd), un crecimiento de 790.000 bpd frente al 2007. El crecimiento fue revisado a la baja desde la proyección de 1,5 millones de bpd hecha en diciembre," afirmó Lehamn en una nota de investigación.

Los precios del crudo alcanzaron un récord de más de 147 dólares el barril el 11 de julio, el techo de la escalada de los pasados seis años alentada por el fuerte crecimiento de China y otras naciones en desarrollo y por las tensiones geopolíticas, particularmente entre Occidente e Irán por el programa nuclear de Teherán.

Pero desde entonces, los precios han cedido 20 dólares, su mayor caída en términos de dólares en la historia del mercado, porque cada vez hay más evidencia de que el consumo en Estados Unidos, Europa y países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Econico (OCDE) se ha estado desacelerando en medio de la turbulencia económica y los elevados costos de los combustibles.

(Por Richard Valdmanis; editado en español por Patricia Vélez)

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