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23 de julio de 2008, 11:41 AM

Por Michael Stott

MOSCU (Reuters) - Una disputa que está empeorando entre BP y sus cuatro socios conectados con Rusia por su emprendimiento conjunto TNK-BP podría afectar la producción de petróleo rusa del año próximo, ajustando los ya exigidos suministros globales, dijeron fuentes de la industria.

Los cuatro multimillonarios han demandado una reducción de 900 millones de dólares en el gasto de capital en TNK-BP para el resto del 2008 y forzaron la salida de 148 especialistas extranjeros clave como parte de una campaña que dicen aumentará el valor de los acciones.

BP rechaza las medidas, afirmando que el objetivo real de los magnates es obtener el control de la firma, la tercera productora de petróleo de Rusia y una de las inversiones extranjeras más grandes del país.

Al mismo tiempo, una prolongada campaña en la corte, la autoridad laboral y el acoso migratorio ha afectado a la administración de TNK-BP y amenaza el futuro de decenas de empleados extranjeros más, incluyendo a altos ejecutivos.

Fuentes de la industria indicaron que la reducción de inversión propuesta y la pérdida de pericia técnica en áreas clave podrían perjudicar a los planes de Rusia, el segundo exportador mundial de petróleo, de aumentar la producción en un 1 al 2 por ciento el año próximo luego de que la misma declinara en el primer semestre del 2008 por primera vez en una década.

Los multimillonarios han demandando reiteradamente la salida de Dudley y la remoción de empleados de BP trasladados temporariamente a TNK-BP como parte de lo que dicen es una campaña para mejorar el desempeño de negocios de la firma rusa y controlar los costos.

BP rechaza estos argumentos, diciendo que la compañía ha pagado 20.000 millones de dólares en dividendos en los últimos cinco años y posee un desempeño operativo de primer nivel. Sostiene que el blanco real de los multimillonarios es el actual acuerdo de accionistas, que le otorga a BP el derecho de nombrar al presidente ejecutivo y le concede amplios poderes.

"Tenemos un acuerdo de accionistas muy fuerte, que es un problema para AAR, y están intentando salir de él," afirmó una fuente de BP.

DUDLEY ACUSADO

En una carta enviada a su organización paraguas, Alfa-Acces-Renova (AAR) los multimillonarios acusaron a Dudley de continuar "implementando un programa de gasto de capital no sancionado" que estaba destinado excesivamente a incrementar el tamaño de las reservas en vez de a expandir el negocio.

Esto "representa un serio incumplimiento de sus deberes en TNK-BP y AAR se reserva el derecho de buscar todos los remedios posibles contra usted personalmente," decía la carta, con fecha el 21 de julio. Reuters vio una copia de la carta.

Ejecutivos de TNK-BP señalan que Dudley tiene derecho como presidente ejecutivo de implementar el programa de gasto de capital y dicen que la exploración es esencial para aumentar la producción.

"Las reservas son la producción del año próximo. Es como decir que uno quiere lluvia sin nubes," dijo una fuente de TNK-BP.

Pero es imposible satisfacer la demanda de los multimillonarios de recortes sin afectar la producción futura en una compañía que está bombeando 1,6 millones de barriles por día, un cuarto de la producción mundial de BP.

"Está programado que TNK-BP invierta 2.300 millones de dólares en gastos de capital en el segundo semestre del 2008, de modo que recortar 900 millones significa en esencia no invertir nada de dinero en 2,5 meses de los cinco próximos," explica un estudio interno de la compañía.

Dependiendo de donde se lleven a cabo los recortes, pueden ponerse en riesgo dos nuevos proyectos de yacimientos petrolíferos, Verkhnechonsk y Uvat.

En una industria dominada por gigantes estatales, la totalmente privada TNK-BP es una anomalía y pocos creen que pueda sobrevivir.

El presidente Dmitry Medvedev ha dicho que el Gobierno desea mantenerse al margen de la disputa.

(Editado en español por Marcel Deza)