Por Sue Pleming

ARGEL (Reuters) - La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, buscó el sábado fortalecer la cooperación anti terrorista en el norte de Africa, en el marco de una visita a una región rica en petróleo que constantemente es afectada por la insurgencia de militantes islámicos.

Rice, visitando Argelia y Túnez un día después de haber sostenido una histórica reunión con el líder libio Muammar Gaddafi en Trípoli, dijo a periodistas que se entristeció al saber de recientes ataques en el gigante regional de Argelia que causaron la muerte a decenas de personas.

"La cooperación aquí es buena," dijo tras conversaciones con el presidente argelino Abdelaziz Bouteflika, añadiendo que los dos países habían declarado tener "fuertes vínculos" en las discusiones.

"Pero siempre hay más que se puede hacer para fortalecer el intercambio de información, para asegurar que tengan todos los canales adecuados para dar soporte técnico en términos de la amenaza del terrorismo," dijo, refiriéndose a los estados del norte de Africa en general.

"No es un secreto que es un problema que realmente ha sido muy notorio en el Maghreb," agregó.

Un estimado de 125 personas murieron tras el aumento de la violencia política en agosto en Argelia, luego de ataques perpetrados por la facción de Al Qaeda en el norte de Africa y de enfrentamientos entre el Ejército y militantes.

La violencia periódica preocupa a muchos en la región debido a que el gran país ubicado en las costas sureñas del Mediterráneo es un importante exportador de energía para Europa, y sus 34 millones de habitantes aún buscan estabilidad tras años de conflictos políticos.

Una revuelta islámica comenzó en Argelia en 1992 luego de que las autoridades que entonces contaban con apoyo del Ejército, temiendo una revolución similar a la de Irán, descartaran unas elecciones en las que el partido islámico era el ganador seguro. Más de 150.000 personas han muerto en la violencia posterior.

Rice dijo que también discutió temas de seguridad con el presidente Zine al Abidine Ben Ali en una visita a Túnez horas antes durante el día.

Las preocupaciones de seguridad se enfocan mayormente en el productor de petróleo y gas, Argelia, aunque los pro occidentales Marruecos y Túnez también se han visto afectados por ataques de militantes vinculados a la red Al Qaeda en años recientes. (Reporte de Sue Pleming, Escrito por William Maclean, editado en español por Marion Giraldo e Inés Guzmán)

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