Por Andrew Quinn

ABU DABI (Reuters) - La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, se reunió el sábado con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, al inicio de una serie de breves encuentros con funcionarios de Oriente Medio para mantener la presión por un nuevo acuerdo de paz en la región.

Clinton se reunió con Abbas en Abu Dabi luego de un viaje a Pakistán. La funcionaria estadounidense tiene previsto volar a Israel más tarde el sábado para asistir a reuniones por la noche con el primer ministro Benjamin Netanyahu, el ministro de Relaciones Exteriores, Avigdor Lieberman, y el ministro de Defensa, Ehud Barak.

Un asesor de Abbas dijo que la reunión con Clinton no produjo progresos hacia la reanudación de las negociaciones con Israel, suspendidas desde diciembre.

"No hubo avances en las conversaciones", dijo a Reuters por teléfono Nabil Abu Rdainah.

Un alto funcionario del Departamento de Estado sostuvo que Clinton esperaba obtener un panorama general de la postura de ambos bandos antes de reunirse con ministros de Relaciones Exteriores árabes en una cumbre en Marruecos la semana próxima, donde intentará reunir apoyo para el proceso de paz.

"Ella reportó al presidente (Barack Obama) la semana pasada que el proceso está pasando por un momento difícil y que está usando la oportunidad, al estar en la región, para consultar con los líderes, ver dónde están, y cómo podemos sacar el proceso adelante", sostuvo el funcionario, quien hizo declaraciones en condición de anonimato.

Antes de llegar a Abu Dabi, Clinton dijo que resaltaría a ambos bandos que el presidente Barack Obama mantiene firme su deseo de ver una solución de dos Estados para Israel y los palestinos.

"Obviamente, deseamos esto tanto como las partes. Quiero decir, esta es la forma en que están las negociaciones. Pero el hecho de que Estados Unidos esté comprometido, y de que seamos serios en nuestro compromiso, es en sí mismo un mensaje muy positivo", indicó Clinton en una entrevista con la cadena BBC.

SIN SEÑAL DE NEGOCIACIONES

La visita de fin de semana de Clinton a Oriente Medio es la segunda desde que Obama asumió el poder en enero. Un alto enviado estadounidense, George Mitchell, ha estado conversando con los líderes israelíes y palestinos cada dos semanas.

Sin embargo, hay pocas señales de que las verdaderas negociaciones, suspendidas en diciembre, vayan a ser reanudadas pronto.

Abbas insiste en que Israel congele primero las actividades en los asentamientos judíos, una demanda establecida en la hoja de ruta del 2003, pero Netanyahu rechaza la medida.

Netanyahu ha cedido a la presión estadounidense accediendo a dialogar sobre la creación de un Estado palestino, pero sólo si se trata de un territorio desmilitarizado y los palestinos reconocen a Israel como el Estado judío.

Clinton afirmó que Estados Unidos sigue teniendo "cuestionamientos muy serios sobre los asentamientos que Israel ha promovido".

"Entendemos que en gran medida esto tiene que ver con sus propias necesidades de seguridad y los temores que les llevan a tener un perímetro de defensa en los alrededores de Israel", dijo a la BBC.

La secretaria de Estado también afirmó que el proceso de paz se complicó por un reporte de la Naciones Unidas acusando a Israel y a los militantes del grupo radical Hamas de crímenes de guerra durante la ofensiva israelí en la Franja de Gaza en diciembre.

El reporte criticaba a ambas partes por el conflicto en diciembre y enero, que causó la muerte de hasta 1.387 palestinos y 13 israelíes, pero fue más duro con el Estado judío.

(Reporte adicional de Ali Sawafta en Ramallah; Reporte de Andrew Quinn; Editado en español por Marion Giraldo)

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