Por Zeeshan Haider

ISLAMABAD (Reuters) - Soldados pakistaníes combatían intensas batallas callejeras el miércoles mientras ingresaban a una base talibana en su bastión de Waziristán del Sur, dijo el Ejército.

El Ejército lanzó una ofensiva el 17 de octubre para expulsar y derrotar a los militantes talibanes pakistaníes en la anárquica región de la etnia pashtún, cerca de la frontera con Afganistán.

Los combates se han intensificado en los últimos días después de que las fuerzas de seguridad se dirigieron hacia tres importantes bases militantes: Sararogha, Makeen y Ladha.

Los soldados capturaron una "gran porción" de Sararogha y también irrumpieron en Ladha, dijo el Ejército.

"Las fuerzas de seguridad entraron en el importante bastión de los terroristas, el pueblo de Ladha. Se están dando intensas batallas en las calles", dijo el Ejército en un comunicado.

Waziristán del Sur se ha vuelto el centro global de la militancia islamista y se cree que muchos combatientes extranjeros de Al Qaeda están basados allí, junto a miles de insurgentes pakistaníes.

Los militantes están siendo expulsados de sus bastiones, a lo que han respondido intensificando sus ataques con bomba contra objetivos urbanos.

Los funcionarios de seguridad dicen que "la estructura de comando y control" de los militantes está en las tres bases, por lo cual esperan una dura resistencia de los talibanes.

La caída de las bases sería un fuerte revés para los talibanes, pero analistas de seguridad dicen que a cambio podrían aumentar los ataques en pueblos y ciudades para ejercer presión sobre el Gobierno e intentar minar su posición.

Más de 100 personas, en su mayoría mujeres, murieron en un ataque con coche bomba en un mercado en la ciudad noroeste de Peshawar la semana pasada, en el atentado más sangriento en dos años.

El lunes, 35 personas murieron en un ataque suicida con bomba afuera de un banco en la ciudad de Rawalpindi.

El Ejército informó el miércoles por la tarde que 30 militantes fueron asesinados en Waziristán del Sur en las 24 horas previas, elevando la cifra de muertos a 394 en los 19 días que lleva el enfrentamiento.

Según fuentes militares, 39 soldados murieron en la ofensiva, pese a que no hubo una verificación independiente de la cantidad de víctimas porque los periodistas e investigadores no tienen acceso a la zona de guerra.

(Editado en español por Lucila Sigal)

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