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8 de noviembre de 2009, 10:03 AM

MEXICO DF (Reuters) - El huracán Ida se fortaleció en el Caribe frente a la Península de Yucatán mientras avanzaba rumbo al Golfo de México, tras haber dejado al menos 42 muertos en El Salvador por deslaves e inundaciones.

Los vientos máximos sostenidos de Ida, que alcanzó la categoría de huracán la noche del sábado, llegaban a los 145 kilómetros por hora, dijo el Centro de Huracanes de Estados Unidos, con base en Miami, en su reporte de las 07.00 hora del este (1200 GMT).

El ministro de Gobernación de El Salvador, Humberto Centeno, dijo que esperaban hallar aún más víctimas mientras los rescatistas se internaban en terrenos difíciles donde hubo deslaves y crecidas de ríos. Cinco departamentos del país fueron declarados en emergencia.

Ida afectó Centroamérica esta semana, dejando miles de damnificados, y hoy pasaría por el canal de Yucatán, que separa la península del mismo nombre del extremo oeste de Cuba.

En el estado mexicano de Quintana Roo, donde se ubica el famoso balneario de Cancún, no había aún planes de evacuación de turistas, pero se habían desalojado a pobladores de zonas bajas que estaban siendo llevados a albergues.

Vientos con fuerza de tormenta tropical podrían alcanzar zonas de la costa estadounidense del Golfo de México en un par de días, dijo el centro, que tiene su base en Miami.

Se trata de un huracán de categoría 1, la más baja de la escala de intensidad Saffir-Simpson de cinco niveles y meteorólogos indicaron que Ida podría alcanzar la categoría 2 más tarde el domingo. El debilitamiento gradual del ciclón podría comenzar el lunes por la noche.

Se prevé que Ida pase por el canal de Yucatán y llegue al Golfo de México más tarde el domingo, acercándose a la punta nororiental de la Península de Yucatán, dijo el centro.

Ida se convirtió en huracán por primera vez el jueves, frente a la costa de Nicaragua en el Caribe, antes de debilitarse sobre tierra. El sábado recobró su intensidad al regresar al mar.

El centro de Ida se ubicaba a 70 millas (115 kilómetros) al este-noreste de la zona turística de Cozumel, en México, y a aproximadamente 85 millas (135 kilómetros) al sur-suroeste en el extremo occidental de Cuba, dijo el centro de huracanes.

El huracán se movía al noroeste a cerca de 19 kilómetros por hora y estaba previsto que dé un giro al norte-noroeste y luego al norte durante los próximos dos días.

ALERTAS EN VIGOR

México lanzó un alerta de huracán para la península, desde el balneario de Playa del Carmen hasta Cabo Catoche, al norte de Cancún. Una alerta significa que se esperan condiciones de huracán dentro de las próximas 24 horas.

El Gobierno mexicano instó a evitar viajes innecesarios a la península e impuso restricciones a la navegación.

El gigante energético de México, Pemex, que tiene enormes operaciones en el Golfo de México, activó su programa de contingencia de huracanes, pero la producción de crudo y gas se mantiene intacta, dijo un portavoz de la compañía.

Compañías petroleras dijeron el viernes que estaban monitoreando el progreso de Ida pero que no pensaban aún en evacuar plataformas de producción de crudo.

El Golfo de México aloja cerca de un cuarto de la producción doméstica de petróleo de Estados Unidos y 15 por ciento de la producción de gas natural. Además, en la costa del Golfo se ubica el 40 por ciento de la capacidad de refinación del país.

La tormenta descargó lluvias torrenciales a comienzos de esta semana en la costa Caribe de Nicaragua. Cerca de 5.300 personas permanecían aún en albergues y el presidente del empobrecido país, Daniel Ortega, dijo el sábado que pedirá préstamos por cerca de 4,4 millones de dólares para resarcir los daños.

La producción cafetalera del país no fue afectada directamente por la tormenta, de acuerdo al consejo cafetero local.

(Reporte de Robert Campbell, reporte adicional de Nelson Rentería en San Salvador, José Cortázar en Cancún. Editado en español por Marion Giraldo y Ricardo Figueroa)